然而，筆記後半部分的容，筆逐漸變得沉重、晦，甚至帶着一焦慮與警示。沈父敏銳地察覺到，有一個極其神秘而強大的組織，如同影般籠罩着整個東西方的貿易網絡。這個組織標記就是九頭蛇。他們不僅控着大宗商品的定價和流向，似乎還在有意挑起各方勢力間的矛盾與戰爭。更可怕的是，沈父通過一些零星的線索推斷，這個組織的角，可能已經通過賄賂、滲等方式，向了大明朝堂的部，甚至可能涉及司禮監乃至更高的層級！筆記中提到，他正是因為偶然截獲了九頭蛇與朝中某位“大璫”的信，才招致了殺之禍。

“壬午年那場變故，果然不是意外，而是滅口……”陸子銘合上筆記，到一寒意從脊椎升起。對手的強大與狠辣，遠超他的想象。

就在這時，室外面突然傳來了急促的銅鑼警報聲！孫猴子連滾帶爬地衝進來，臉上盡失：“東家！不好了！山谷口被一大群島上的日本人給堵住了！麻麻全是人，都拿着武！帶頭的是個瞎了一隻眼的老頭，凶神惡煞的，指名道姓說要見……要見‘沈小姐’！”

陸子銘和沈墨璃對視一眼，都在對方眼中看到了極度的震驚。這些人不僅知道他們登陸，知道他們找到了這秘基地，甚至還清楚地知道沈墨璃的份！對方對他們的行蹤了如指掌！

深吸一口氣，兩人帶着護衛走出室。來到谷口，只見黑一片約百餘名手持刀槍、弓箭的日本武士和足輕，沉默地列陣而立，氣氛肅殺。為首者，是一位材不高卻異常悍、面容滄桑、左眼帶着黑眼罩的獨眼老者。他穿着簡單的武士服，腰間佩着一長一短兩把刀，僅存的右眼目如電，銳利地掃過眾人，最後定格在沈墨璃臉上。

令人意外的是，老者眼中凌厲的目在接到沈墨璃面容的瞬間，竟然和了下來，取而代之的是一種難以言喻的複雜緒，有追憶，有慨，甚至……有一不易察覺的激。他突然開口，用的竟是流利至極、甚至帶着點南京話口音的漢語：“像……太像了……你這眉眼，這神態，和沈先生年輕時，簡直是一個模子刻出來的……”

老者自稱島津久藏，是種子島本地的地方豪族首領。他告訴眾人，二十多年前，沈敬軒的船隊曾在一次颱風中，冒着極大風險救下了他與他的家族商船。此後，兩人因對航海和技的共同熱而結為摯友，惺惺相惜。沈敬軒在島上從事秘研究時，島津家族不僅提供了土地、人力庇護，更傾盡全力支持。

“沈先生遇難前最後一次離開種子島時，似乎已有預。”島津久藏獨眼中流出深深的哀傷與憤怒，他從懷中取出一個用綢層層包裹的件，鄭重地遞給沈墨璃，“他將此託付於我，說如果有一天，他的脈後人循着他留下的線索找到這裡，就將這個給。他說……這或許能揭開迷霧，找到敵人的要害。”

沈墨璃雙手微地接過，揭開綢，裡面是一枚造型古樸、卻異常緻的黃銅鑰匙。鑰匙的柄部，刻着一行細若蚊足、卻清晰可辨的小字：“九頭蛇七寸，在銀山深。”

夜幕徹底籠罩了種子島，海浪輕地拍打着岸邊的礁石。在島津久藏提供的安全屋中，陸子銘和沈墨璃在燈下反覆研究着這枚神秘的鑰匙和那句箴言般的提示。

“銀山深……是指石見銀山嗎？還是別的什麼地方？”陸子銘沉道。

突然，沈墨璃像是被一道閃電擊中，猛地站起，從自己的取出了那枚父親留下的、從不離的白玉佩。將玉佩放在燈下，又拿起那枚鑰匙，鬼使神差般地將鑰匙柄部那特殊的、帶有凹凸齒痕的紋路，與玉佩邊緣一看似是裝飾的、極其細微的起伏進行比對。

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