琅琊戰報與各方向，如同紛的雪花，通過糜竺龐大的商隊網絡和孔融的方渠道，源源不斷地匯聚到墨涵的案頭。

呂布退兵向： 探馬回報，呂布並未退回兗州治所鄄城，而是引殘兵屯駐於琅琊與泰山郡界的費縣。他一面收攏潰兵，一面大肆劫掠周邊補充軍需，氣焰雖挫，凶未減。更令人警惕的是，有跡象表明，他派出了使者，南下聯絡佔據淮南、一直對徐州和青州虎視眈眈的袁（字公路）！“呂、袁若合流，其勢更凶！”糜竺憂心忡忡地指着地圖上的淮南方向。

曹的毒牙： 濟北方向，曹仁的兵馬非但沒有因呂布退兵而鬆懈，反而增築營壘，加強巡邏。更秘的消息傳來，曹本人似乎已離開許都（挾天子新遷不久），向不明。同時，兗州境，曹的屯田政策推行得如火如荼，大量流民被吸納，其基日益穩固。一個更驚人的報被標註了最高等級：曹的首席謀士，被墨涵視為“真漢臣”的荀彧（字文若），其留在潁川的族侄荀諶，似乎與袁紹方面往來切！這無疑給墨涵心中投下了巨大的影——荀彧的立場，是否也如這世般叵測？

河北的影： 來自冀州的消息則更為宏大而抑。袁紹（字本初）在界橋之戰中重創公孫瓚的白馬義從後，聲勢達到頂峰！他正調集大軍，準備對退守易京的公孫瓚發最後的圍剿。一旦河北徹底平定，擁有四州之地（冀、並、青、幽，青州大部尚在名義上歸屬）和龐大人口的袁紹，將為無可爭議的北方霸主。他的目，遲早會投向中原，投向青州這塊連接河北與中原的跳板！孔融的信中充滿了焦慮：“本初鷹視狼顧，其志非小。北海、東萊，恐首當其衝！”

江東與荊襄： 南方的消息相對模糊。孫策在其舅父吳景和好友周瑜的輔佐下，正以凌厲的攻勢橫掃江東諸郡，其勢如破竹。荊州劉表則依舊坐守襄，保境安民，與北方的紛似乎隔着一道無形的屏障。

天下棋局，風雲詭譎。呂布的仇恨如同近在咫尺的毒蛇，曹的窺伺如同懸頂之劍，袁紹的崛起則是遠方城的烏雲。墨涵到前所未有的孤立與力。他麾下有太史慈這等猛將，有徐榮、張驍這等中堅，有孫觀這等草莽豪傑，更有靜姝、貂蟬、糜竺、孔融等人的支持，但面對即將席捲而來的滔天巨浪，這些力量顯得如此單薄。

“必須更快！更強！”墨涵一拳砸在地圖上青州的位置，眼神銳利如刀。他看向侍立一旁的孫觀：“孫大哥，水師練，刻不容緩！大海，或許是我們最後的生路，也是未來的希！”孫觀重重點頭，拍着脯：“墨兄弟放心！給俺三個月，保管讓那些旱鴨子變翻江蛟！”

力之下，墨涵病倒了。連日的殫竭慮、戰場上的舊傷複發、加上春寒料峭，終於讓這鐵打的漢子倒在了病榻上。高燒不退，時而昏睡，時而囈語，說的都是軍務、布防、糧草……

靜姝不解帶地守在榻前。親自煎藥，用董太後宮中流傳的退熱方子；用溫水一遍遍為他拭滾燙的額頭和手臂；在他昏睡中握他的手，低聲祈禱。的作永遠那麼輕、妥帖，帶着一種母的包容與皇室的莊重。很說話，只是用行默默傳遞着支撐。當墨涵在昏沉中無意識地抓的手，喃喃着“不能退…百姓…”時，靜姝的淚水無聲落，滴在他滾燙的手背上，又迅速被拭去。是他的責任，是他的枷鎖，亦是他心中最純凈的港灣。

貂蟬則顯得有些無措。不像靜姝那般通藥理，也不習慣那種無微不至的照料。所能做的，便是每日心烹煮一碗青州藕羹。選用最上等的藕，用清冽的山泉水調和，文火慢熬，直到呈現出晶瑩剔、如的質地。還會細心地撇去浮沫，點綴上幾粒從海邊尋來的、晒乾的、帶着咸鮮味的蝦米。當靜姝喂墨涵服下苦的葯後，貂蟬便會適時地捧上那一碗溫熱的、散發著淡淡藕香與海味的羹湯。

“將軍，喝點這個，潤潤，苦味。”的聲音帶着一不易察覺的張和期待，眸一眨不眨地看着墨涵。