“瘋了！這些‘泰西’人住的房子怎麼跟鴿子籠似的，還黑乎乎的！他們都不點燈嗎？”“希號”緩緩駛葡萄牙里斯本港時，周嘉敏趴在船舷邊，看着遠那座在看來既擁又灰暗的城市，忍不住發出了嫌棄的驚呼。

這不怪。習慣了開封的恢弘氣象、南洋的熱奔放、非洲的原始壯闊，再看眼前這座中世紀晚期的歐洲港口城市，確實顯得有些……寒酸和抑。石質建築低矮而集，街道狹窄骯髒，空氣中瀰漫著魚腥、牲畜糞便和某種不太妙的味混合的怪異氣味。與“希號”潔白優雅的船、船上眾人鮮亮麗的着形了鮮明對比。

然而，當“希號”這艘型遠超任何歐洲船隻、造型奇特、還冒着黑煙（蒸汽機在低速運轉）的巨出現在港口外時，所引起的轟和恐慌，遠超之前在任何一個地方的經歷！

“惡魔！是惡魔之船！”

“上帝啊！東方的異教徒打過來了！”

“快跑啊！龍來了！”

港口瞬間陷一片飛狗跳！漁民們倉皇駕船逃離，碼頭上的人哭喊着四奔逃，甚至有人跪在地上划著十字，祈求上帝保佑。警鐘被瘋狂敲響，一隊隊穿着簡陋鎖子甲、拿着長矛和十字弩的士兵驚慌失措地衝上碼頭，如臨大敵。

“希號”不得不在港外下錨。陸明看着這混的場面，哭笑不得。他下令升起表明和平意圖的旗幟（一面特製的、綉着橄欖枝和周字的旗幟），並派出小艇，帶着通譯（這次帶的是一位懂一些拉丁語的阿拉伯商人）和量護衛，手持國書和禮，嘗試與岸上通。

通過程異常艱難。起初，葡萄牙士兵本不敢靠近小艇，直到那位阿拉伯通譯扯着嗓子喊了半天，表明是來自遙遠東方“大周帝國”的和平使團，並非侵者，才有一個膽大的軍戰戰兢兢地靠近。

當如鏡的瓷、輕薄如煙的綢、以及晶瑩剔的玻璃被展示出來時，那位軍的眼睛瞬間直了！貪婪暫時倒了恐懼。他立刻派人飛馬向王宮報告。

消息傳到葡萄牙國王若昂二世的耳中，這位正致力於開拓非洲航線的雄心的君主，先是震驚，繼而產生了極大的好奇。他下令以最高禮節接待這支神秘的東方使團，並邀請其首領宮覲見。

數日後，經過一番繁瑣的準備和通，陸明帶着幾位夫人（符玉弦、蕭綽，以及非要跟着看熱鬧的周嘉敏）和核心隨從，盛裝出席，進了里斯本王宮。

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