易在一種既競爭又合作的氣氛中進行。語言不通？沒關係！有簡單的“貿易通語”（混雜着周語、阿拉伯語、波斯語和大量手勢），還有算盤和天平！價格談不攏？那就互相展示寶貝，看誰先綳不住！有時為了爭奪某種俏商品，雙方會爭得面紅耳赤，但一旦，又能坐下來一起着新傳來的水煙（煙草從洲傳來，迅速風靡），流各地的風土人。周商從阿拉伯人那裡學到了更的三角帆技和利用季風的規律，而周商帶去的羅盤、航海圖和蒸汽機輔助力概念，則讓阿拉伯船長大為震驚。

繞過好角，進大西洋，周商的船隊開始出現在西非海岸和歐洲的邊緣。當第一艘懸挂着周字龍旗、冒着黑煙的混合力帆船出現在葡萄牙里斯本外海時，整個港口都轟了！

皮白皙、高鼻深目的歐洲人，驚恐又好奇地圍着這“惡魔之船”（起初傳言）。但當周商友善地拿出綢、瓷和茶葉後，恐懼迅速被貪婪取代。歐洲的貴族們對來自東方的奢侈品趨之若鶩，尤其是的瓷（他們還在用糙的陶和木碗）和清香撲鼻的茶葉（很快取代了部分啤酒和淡酒的地位，為上流社會新寵），願意用大量的金幣、銀幣（來自洲的貴金屬開始流歐洲）、羊、葡萄酒，甚至……一些被教會視為“異端”的科技手稿和星圖來換。

周商們發現，這些“泰西”人雖然看起來怪模怪樣，工藝也糙，但他們對知識和技的求異常強烈。一些有遠見的周商，開始有意識地收集歐洲的書籍、圖紙（尤其是關於數學、幾何、早期解剖學和新式機械的），甚至高薪聘請（或“拐帶”）一些不得志的學者、工匠隨船返回大周。這些被視為“奇技巧”的東西，在大周或許暫時看不出大用，但價格便宜，說不定科學院那些怪人能研究出點什麼？

而在太平洋的另一端，以“探索號”建立的臨時營地為基礎，大周與洲的貿易更是如火如荼。玉米、土豆、紅薯、花生、番茄、辣椒、煙草、可可……各種前所未見的作種子和品被源源不斷地運回大周。同時，周商們也帶去了洲社會急需的金屬工（鐵斧、鋼刀、鐵釘）、牲畜（馬、牛、羊、豬，對洲生態產生了深遠影響）、以及更先進的紡織和建築技。

當然，和衝突也時有發生。有周商試圖用劣質玻璃珠冒充寶石欺騙土着，結果被憤怒的部落戰士追得跳海；也有洲部落試圖搶劫落單的周商船隊，被船上的小型火炮和弩機教做人；還有歐洲民者（主要是西班牙和葡萄牙的早期探險隊）試圖與大周爭奪洲的利益，但在大周更強大的海軍和更有組織的貿易活面前，往往鎩羽而歸。

以大周為核心的全球貿易網絡，就在這種充滿機遇、冒險、誤解、衝突與流的複雜過程中，初步形了。大周的商品、技、文化（包括語言文字、儒家思想、法律制度的部分理念）源源不斷地向外輸出，深刻地影響着沿途所及之地。同時，世界的養分——新的作、新的產、新的知識、新的思想，也以前所未有的速度和規模湧大周。

開封的市場上，出現了洲的土豆、番茄，印度的咖喱、胡椒，阿拉伯的香料，歐洲的鐘錶、呢絨；神舟書院的圖書館里，收藏着阿拉伯文的醫學典籍、歐幾里得的《幾何原本》拉丁文抄本、以及描繪着奇異星圖的羊皮卷；甚至連語言也在悄然變化，一些外來詞彙，如“咖啡”、“可可”、“煙草”、“沙發”（源自阿拉伯語）開始出現在口語和部分書面語中。

陸明走在日益繁華、充斥着各種商人和新奇商品的開封街頭，看着這“萬國櫥窗”般的景象，心中充滿了就，但也有一憂。貿易帶來了繁榮，也帶來了競爭和潛在的文化衝擊。如何消化吸收這些外來元素，同時保持自的文化主和科技領先地位，將是下一個重要的課題。

他看着科學院方向，那裡燈火通明，來自世界各地的知識正在被整理、翻譯、研究。

“或許，”陸明心想，“是時候將這些來自不同文明的智慧火花，匯聚一場真正的、照亮整個時代的科學烈焰了。”