“礦工之友壹號”在煤礦大顯神威的消息，如同給本就滾燙的科技革新之火又澆上了一瓢熱油。朝野上下，尤其是工部和將作監，對蒸汽機的態度瞬間從“奇技巧”變了“國之重”，申請調用蒸汽機用於礦山排水、金屬冶鍊鼓風的文書雪片般飛向科學院力研究所，搞得馬大匠痛並快樂着——機就那麼幾台原型機，僧多粥啊！

然而，陸明的目，已經越過了固定不的蒸汽水機，投向了更遠的地方。在他腦海中，那台笨重但有力的“巨靈神”，不應該只被困在礦井旁或者工坊里，它應該起來，拖着沉重的車廂，奔馳在堅實的軌道上，將資和人員以前所未有的速度和效率運往四面八方！

這個念頭，在他看到工學院和格小組聯合提的那份《關於鋪設實驗軌道以驗證高效陸運之可行的申請書》時，變得無比強烈。

“准了！”陸明大筆一揮，直接在申請書上批複，“不僅准了，本相還要親自參與規劃設計！地點就選在科學院新劃定的外圍空地，長度……先來一里！要快！”

命令一下，科學院外圍那片原本長滿雜草的空地，頓時變了一個巨大的工地。工學院的教授和學生、格小組的能工巧匠，甚至還有不來看熱鬧的其他學部人員，齊聚於此。

首先要解決的是軌道材料。直接用鋼鐵？本太高，而且現在的鋼鐵產量和加工能力也有限。陸明大手一揮：“先用木！選最結實耐磨的柚木、鐵梨木！加工統一規格的方木，上面再釘上一條薄鐵皮做耐磨層！”

於是，木工坊里鋸末紛飛，鐵匠鋪里叮噹響。一理好的木質軌枕被運到工地，按照嚴格的距離鋪設，然後將釘好了鐵皮的木軌牢牢固定在上面。兩條平行的軌道，如同兩道黑的琴鍵，在空地上逐漸向前延。

這古怪的工程引來了無數好奇的目。

“陸相，您這又是搞的什麼新花樣？”一位路過的老翰林指着那兩條木軌，疑不解，“這在地上鋪兩條木頭杠子，是何道理？難道馬車走在上面，能飛起來不？”

陸明笑着解釋：“老大人，馬車子在平地上跑，有，且遇到坑窪不平則阻力更大。若讓車在這平整的軌道上運行，阻力大減，同樣的馬匹，便能拉更重、更多的貨！此乃‘軌道運輸’之原理。”

老翰林將信將疑地搖搖頭，嘟囔着“格致知，致知格……”背着手走了。

工匠們起初也不太理解，但嚴格按照陸明的要求施工。他們很快發現，這鋪軌道也是個技活，軌距必須嚴格一致，水平必須準，接頭必須平整，否則……

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