孟昶的猜忌如同都夏日悶熱的空氣，無聲無息地瀰漫在宮闈之中，雖未釀風暴，卻足以讓漩渦邊緣的陸明敏銳地察覺到那不正常的低氣。

他能覺到來自蜀國方接待人員的態度發生了微妙變化，雖然依舊客氣，但那份最初的熱和近乎卑微的激淡了許多，取而代之的是一種公事公辦的疏離，以及偶爾流出的、不易察覺的審視。周院判私下裡也晦地提醒他，宮中似乎有些關於他與慧妃娘娘“往過”的閑言碎語。

“呵，這就開始了？”陸明對此嗤之以鼻。孟昶那點小心思，在他這種經歷過信息炸時代洗禮的人看來，簡直如同明的一般。他倒不擔心孟昶能把他怎麼樣，只是覺得有些膩歪。抗疫工作剛見效，正該是趁熱打鐵、深化“技民”和推廣“周元”的大好時機，卻被這種宮闈醋意給攪和了，實在讓人無語。

“真是……事不足，敗事有餘。”陸明在別苑的書房裡，一邊翻閱着格小組最新繪製的都水系改造初步規劃圖，一邊無奈地搖頭。他原本還打算藉著花蕊夫人這條線，進一步影響蜀國高層，現在看來，這條線得暫時冷理了。

就在他琢磨着如何繞過孟昶的猜忌，繼續推進自己的計劃時，一個意想不到的“驚喜”，以一種極其符合這個時代特、卻又帶着點科學院惡趣味的方式，送到了他的面前。

這天清晨，別苑的僕役在打掃庭院時，發現一隻灰撲撲、看起來累得半死的信鴿，正有氣無力地啄食着灑在地上的小米。僕役起初沒在意，都養鴿的人家不。但這隻鴿子上，卻綁着一個明顯非同尋常的、用油紙和火漆封的細小銅管。

僕役不敢怠慢，立刻將銅管呈給了雷都尉。雷都尉檢查了火漆上的印記——那是一個極其細微、仿造難度極高的科學院徽標（由齒、麥穗和指南針組），神立刻變得凝重，親自將銅管送到了陸明面前。

“相爺，京城，陛下信。”雷都尉言簡意賅，將銅管放在書桌上，然後自覺地退到門外守衛。

陸明挑了挑眉，拿起那枚比小指還細的銅管。這玩意兒是科學院通訊實驗室的最新“黑科技”之一，專為極端條件下的短距離、高保信息傳遞設計。他練地擰開銅管一端的蓋子，從裡面倒出一個卷得的超薄油紙卷。

展開油紙，上面是用特製的、遇水方顯的寫藥水書寫的細小字跡。陸明拿起桌上一個裝有清水的茶杯，用筆蘸了點水，輕輕塗抹在油紙上。

字跡逐漸清晰起來。是柴榮的親筆，語氣直接而……帶着一難以掩飾的興與期待。

“陸卿親啟：”

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