大周皇家銀行的功和“周元”紙幣帶來的經濟活力，如同給開封城注了一劑強心針，連帶着整個朝廷都瀰漫著一種樂觀向上的氣氛。柴榮最近上朝時，角都時常帶着若有若無的笑意，讓一些習慣了陛下威嚴面孔的老臣頗有些不適應。

然而，就在這欣欣向榮之際，一支風塵僕僕、氣氛凝重的隊伍，打破了帝都的平靜，也給這蒸蒸日上的局面，帶來了一來自西南的、帶着病氣的雲。

這天清晨，大周例行朝會。文武百分列左右，正聽着戶部尚書唾沫橫飛地彙報着上月稅收又創新高的喜訊（這已經是連續第三個月顯着增長了），個個臉上都帶着與有榮焉的喜氣。

“……故此，僅開封及周邊試點州縣，商稅同比去年，已激增五有餘！此皆賴陛下聖明，陸相奇謀，‘周元’流通之功也！”戶部尚書最後總結，聲音洪亮，帶着掩飾不住的得意。

“好！”柴榮難得地在朝會上出開懷笑容，“陸卿，銀行之事，你居功至偉！”

陸明出列，依舊是那副雲淡風輕的樣子，拱了拱手：“陛下謬讚，此乃陛下信任，同僚協力，萬民順應之勢，臣不敢獨攬其功。”

這番謙虛更是讓柴榮滿意，眾臣也紛紛附和，一時間，金鑾殿上充滿了快活的空氣。

就在這其樂融融的氛圍達到頂點時，殿外黃門侍郎高聲稟報：

“報——！後蜀國特使，禮部侍郎張業，攜副使等一行，宮門外求見！言有急國書呈遞！”

聲音如同冷水滴熱油，殿瞬間安靜下來。

“後蜀使者？”柴榮臉上的笑容收斂，恢復了一貫的沉穩，“此時前來？宣。”

眾臣也面面相覷，頭接耳。後蜀與大周雖未正式開戰，但關係一直微妙，尤其在周國展現出碾般的國力與科技優勢後，後蜀更是小心翼翼，輕易不敢遣使。此時突然派來使者，還是“急國書”，所為何事？

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