第一節 暴斃疑雲

秦宮的夜，總帶着化不開的沉鬱。檐角的銅鈴被風撞得叮噹響，像誰在暗哭，哭聲碎在永巷的青磚裡，洇出漉漉的涼意。偏殿的燈昏昏睡，燈芯結着焦黑的燈花，偶爾出個火星，過窗紙，在地上投下格子狀的影子，像張無形的網，網住了殿的死寂。空氣里瀰漫著一淡淡的霉味，混雜着香燭燃燒後的餘燼氣息，還有一若有若無的……死亡的味道。

近侍小祿子的停在偏殿中央，蓋着塊素白的麻布，布是麻織的，邊緣有些糙。布角被夜風掀起，出他青灰的腳踝，腳背的青筋像條死蛇，僵直地在皮上，毫無生氣。太醫署的人剛走沒多久，藥箱的桐木味還沒散盡，他們留下的診斷像塊冰冷的石頭在每個人心頭——“急症暴斃，心脈驟停”。領頭的太醫走時，眼神躲閃，腳步踉蹌，彷彿這年輕的燙手，多待一刻都會沾染上不祥。

扁鵲來得晚，他剛從終南山回來，為山坳里一個難產的葯農妻子接生。藥箱上還沾着晨和泥土，邊角磕掉了一小塊漆，出裡面的木。他推開偏殿的門，冷風“呼”地灌進來，帶着一若有若無的腥甜氣，不是新鮮的腥，更像是腐爛的草木混合著杏仁的怪味，鑽進鼻腔，讓人莫名發。

“先生，您可來了。”守的老太監姓李，在宮裡待了四十多年，見慣了生離死別，此刻卻也面發白，聲音得極低，像怕驚擾了什麼，“太醫說沒救了，讓趕殮呢，說停久了不吉利。”

扁鵲沒應聲，徑直走到前。他的目掃過的廓，十七歲的年，形還未完全長開，即使死後也着一單薄。他手指住麻布的一角，輕輕掀開，作緩慢而鄭重。布帛的“沙沙”聲在寂靜的殿格外清晰，像沙里的沙子在流淌，敲打着每個人的神經。

當小祿子的臉出來時，扁鵲的眉頭瞬間擰了疙瘩，像被什麼東西狠狠揪了一下。那是張還帶着稚氣的臉，此刻卻紫得像的桑葚，甚至泛着黑，烏青，連紋里都着黑，彷彿被人灌了墨。鼻翼兩側還有未乾的淚痕，想來死前頗為痛苦，是在極度的掙扎中離去的。更詭異的是他的指甲，指甲裡泛着青黑，像藏了團化不開的墨，連月牙白都變了灰紫，目驚心。

“急症？”扁鵲的指尖輕輕了的頸脈，皮涼得像塊冰，凍得人指尖發麻，彷彿能穿皮，到骨頭的寒意。“把燈拿近些。”

子趕舉起銅燈，燈是宮裡用的那種，盞口刻着纏枝紋。燈芯出個火星，火抖得像片秋風中的落葉，照亮了細微的變化。扁鵲小心翼翼地掰開小祿子的眼皮，指腹到的皮冰涼僵。瞳孔散得極大，黑得嚇人，像兩口深不見底的井，連眼白都着點青，毫無生氣，沒有一對的反應。“尋常急症，哪怕是最兇險的急驚風，瞳孔也不會散得這麼徹底，甲更不會紫這樣。”他從藥箱里取出一銀針，極細，針尖閃着。他用銀針刺了刺的指尖，針孔里緩慢地滲出珠，暗得發黑，像凝固的墨，黏稠得幾乎不流。“而且，行太慢，像凍住的河，凝滯得厲害，這絕非急症之象。”

旁邊的李太監了鼻子，用帕子捂着臉，帕子是去年陛下賞的，上面繡的蘭花都被淚水打了，皺一團。“扁鵲先生，小祿子早上還好好的，給陛下遞茶時還笑呢，眉眼彎彎的，聲音也亮。怎麼說沒就沒了？太醫說……說是中了‘急驚風’，了半刻鐘就沒氣了，臉當時就紫了……”

“急驚風會發紫？會行凝滯？”扁鵲從藥箱里取出個小瓷瓶，瓶是青釉的，上面刻着細小的纏枝花紋，是他託人特製的。他倒出點明——那是他用硝石和醋反覆試驗特製的“驗毒水”，遇生鹼會變渾濁——滴在小祿子的指甲上。瞬間凝白的絮，像冬天河面剛結的冰花，細而詭異，在燈下泛着冷。

“這是……”子的聲音發，手裡的銅燈都晃了晃，影在臉上跳躍，忽明忽暗，更顯森可怖。他雖然跟着扁鵲見多了病症，卻從未見過這般詭異的景象。

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爭之棺開 節二第

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