開封府，包拯、公孫策和展昭剛剛理完瑞祥綢緞莊的縱火案，本以為能稍作休息，然而平靜的日子總是短暫的。這日午後，城郊一位名劉老漢的村民慌慌張張地跑到開封府報案，稱在城郊一座荒廢已久的古宅里發現了一，現場跡斑斑，十分可怖。

包拯聽聞此事，臉一沉，立刻召集公孫策和展昭，一行人迅速趕往城郊的古宅。到達現場後，只見古宅大門破敗，院雜草叢生，散發著一森的氣息。走進古宅的正廳，一橫躺在地上，死者是一名中年男子，面部扭曲，上有多刀傷，鮮早已凝固，將地面染一片暗紅。

包拯蹲下子，仔細查看，發現死者的傷口深淺不一，似乎兇手在行兇時緒十分激。公孫策則在四周仔細搜尋線索，他發現古宅的門窗並沒有被破壞的痕迹，屋的品擺放雖然雜，但似乎沒有被翻尋找財的跡象。展昭開始向劉老漢詢問發現的詳細經過。

劉老漢哆哆嗦嗦地說道：“大人，我平日里就喜歡在這附近撿些破爛。今天午後，我像往常一樣想來這古宅里看看有沒有能賣錢的東西。誰知道一進來就看到這，可把我給嚇死了，我連滾帶爬地就跑回村裡，然後趕來報了。”

展昭又詢問了劉老漢最近是否看到過有人在古宅附近徘徊，劉老漢搖了搖頭，表示沒有注意到。這時，公孫策在旁邊發現了一塊染的布條，布條上似乎綉着一些花紋。他小心地將布條拿起，說道：“大人，您看這塊布條，上面的花紋緻，不像是尋常百姓家的東西，或許這是個重要線索。”

包拯接過布條，仔細端詳後說道：“看來這古宅里的死者份不簡單。展昭，你去附近的村莊和城鎮打聽一下，看有沒有人認識死者，或者最近有沒有人失蹤的消息。公孫先生，你再仔細勘查一下現場，看是否還有其他的線索。”

公孫策在古宅繼續搜尋，在一個角落裡發現了一個掉落的玉佩。玉佩質地溫潤，雕工，一看就價值不菲。他將玉佩拿給包拯看，說道：“大人，這玉佩如此珍貴，或許能幫助我們確定死者的份。而且從現場來看，兇手似乎不是為了錢財，那他的作案機又是什麼呢？”

包拯點了點頭，說道：“此案疑點重重，我們先從死者份查起。”

展昭領命而去，經過一番打聽，終於在附近的城鎮里找到了一個認識死者的人。此人是一家商行的掌柜，名趙德才。趙德才見到展昭後，臉一變，說道：“大人，這死者是我的生意夥伴孫富，我們一起做些藥材生意。前些日子，他說要去城郊辦些事，之後就一直沒有回來，我還以為他有事耽擱了，沒想到竟然遭此橫禍。”

展昭詢問趙德才孫富最近是否與人結仇，或者有沒有什麼生意上的糾紛。趙德才想了想，說道：“大人，孫富為人還算和善，生意上也一直順風順水。不過，最近我們和另一家藥材商行因為一批珍貴藥材的貨源起了爭執，那家商行的老闆名周強，脾氣暴躁，會不會是他……”

展昭將這些信息告知包拯，包拯說道：“這個周強有一定的嫌疑。展昭，你去把周強帶來，我們要當面審問他。同時，公孫先生，你去調查一下孫富和趙德才的生意往來，看是否還有其他線索。”

周強被帶到包拯面前時，滿臉的不耐煩，說道：“包大人，我雖然和孫富有過生意上的爭執，但我可沒殺他。我周強雖然脾氣不好，但也不至於為了這點事就殺人。”

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