三更的梆子聲穿過崔府高牆，驚起古槐樹上棲息的夜梟。包拯蹲在後院最角落的青石板前，指尖掠過石板上幾道幾乎不可見的划痕。月被樹影割裂，斑駁地灑在他沾滿泥漬的袍下擺上。

“大人，這石板被人過。”展昭的劍鞘輕叩地面，劍穗上的玉墜在黑暗中泛着微，“底下是空的。”

公孫策突然抬手，接住從樹梢飄落的一截紅繩。那繩子不過三寸，卻用五種絞，繩結還粘着些暗紅末。“是硃砂浸過的五繩。”他的銀針挑起繩結，針尖立刻騰起一縷青煙，“用來測算地脈走向的。看這打結的手法，是閩南一帶的方士......”

話音未落，展昭的劍鞘已重重敲在某塊石板上。空的迴響驚了地底的老鼠，七八隻碩的黑鼠從隙竄出，每隻尾上都系著個米粒大小的銅鈴。鈴聲未歇，那塊三尺見方的石板已轟然移開，出條斜向下的階梯——

每一級台階都用青磚砌，磚面上刻着緻的蓮花紋樣。從口的含苞待放，到最底層的完全盛開，不多不正好是九十九級。磚裡還殘留着些暗綠末，散發出淡淡的腥氣。

“《營造法式》里的“蓮步生香”。”包拯的靴碾碎階上一隻毒蠍，蠍尾針在月下泛着藍，“專克魯班機關。這些磚......”他彎腰了磚面，“是用陳州特產的黏土燒制的，遇水會發燙。”

地道里的空氣渾濁悶熱，混合著霉味和某種藥材的氣息。公孫策點燃的火摺子只能照亮方寸之地，火映出牆壁上麻麻的刻痕——全是各種形態的蓮花，有些花瓣間還刻着細小的數字。

盡頭是間八角石室，八面牆上各掛着一盞鐵制油燈。三人剛踏室，那些油燈突然無風自燃，火焰呈現出詭異的青白。燈下，地面竟是用各碎石心拼的開封九門圖！朱雀門的位置鑲着塊赤瑪瑙，而新鄭門則用黑曜石拼出了個奇怪的符號。

公孫策的葯囊剛及“新鄭門”位置的碎石，整面西牆就發出“咔咔”的機括聲，緩緩轉出九口烏木箱子。每口箱子都上了鎖，鎖造型奇特——是朵盛開的蓮花，而鎖眼位置卻是個拇指大小的凹槽，槽布滿細如髮的金屬倒刺。

“要斷指之人的......”展昭的劍尖抵住鎖眼，藉著燈看到倒刺上泛着的幽藍，“還是淬了蛇毒的！”

包拯從懷中取出那枚缺指手印的玉牌。羊脂玉在燈下溫潤如水，背面的紋路竟與鎖眼凹槽完全吻合。當玉牌按凹槽的剎那，石室頂部突然傳來“沙沙”聲，無數紙片如雪片般飄落——

全是各地駐軍將領的八字庚帖！每張帖子都用硃砂寫着生辰，背面還蓋着模糊的印。公孫策接住一張正在自燃的紙片，發現燃燒的火焰竟是詭異的綠。“不是普通的紙，”他的銀針挑開紙灰，“摻了磷和硝石，遇空氣就會......”

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