秋雨淅淅瀝瀝，滴在文淵閣的青璃瓦上，發出細碎的聲響。包拯站在廊下，手中油紙傘邊緣滴落的水珠在青石板上濺起一朵朵暗花。公孫策低聲道：“大人，楊大學士稱病半月，今日突然遞了摺子請求致仕。”

“致仕？”包拯目掃過院中那株反常綻放的海棠，“楊宬今年不過五十有三，正值壯年，為何急流勇退？”

展昭從影壁後轉出，肩頭沾着幾片落葉：“屬下查過，楊府三日前有郎中深夜出，但太醫院並無記錄。”

文淵閣當值的小吏見到包拯的魚袋，慌忙行禮：“包大人，楊閣老吩咐今日不見客......”

包拯徑直向走去：“本奉旨查案。”

穿過三重院落，楊宬的書房門窗閉，檐下銅鈴在風中叮噹作響。包拯叩門三聲，裡面傳來沙啞的回應：“何人擾老夫清靜？”

“開封府包拯。”

屋突然傳來瓷碎裂之聲。展昭一腳踹開房門，只見楊宬癱坐在太師椅上，右手無力垂落，地上茶盞碎片間混着幾粒未化的藥丸。

“楊大學士何必如此？”包浩箭步上前，掐住楊宬下防止他咬舌，“展護衛，取催吐湯來！”

楊宬掙扎着，突然凄然一笑：“包希仁...你終究...還是來了...”

催吐湯灌下，楊宬嘔出大半毒藥，面卻已呈青灰。公孫策把脈後搖頭：“毒已心脈。”

包拯俯問道：“楊公為何自尋短見？可是為永平郡王之事？”

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