連綿的雨終於停歇，揚州城上空出一線晴。包拯站在府衙後院，手中着那枚七星銅鑰，指尖輕輕挲着鑰上的紋路。公孫策手持放大鏡，仔細檢查銅鑰的構造，眉頭越皺越。

“大人，這銅鑰的材質並非純銅，裡面摻雜了某種吸水的礦。”公孫策將銅鑰浸一碗清水中，片刻後取出，只見鑰紋路間滲出細的黑水珠，“遇水後析出的黑結晶，經火烤即燃，與火庫中的火藥分一致。”

展昭抱劍而立，沉聲道：“工部侍郎陳襄已死，線索斷在此。但能調軍械監、河渠司，甚至讓漕運船運硫磺，絕非他一人之力。”

包拯點頭：“陳襄臨死前提到“龍之日”，又留下這枚能生火藥的銅鑰，背後必有主謀。”他略一沉，“公孫先生，查一查陳襄近半年的往來文書，尤其是與工部、軍監的公文接。”

公孫策翻開案卷：“陳襄在三個月前曾批閱過一份軍監的奏摺，容是請求增調硝石、硫磺，用於“修繕邊關火炮”。但邊關並無戰事，火炮何須修繕？”

“假借修繕之名，實則私造火。”包拯目一凜，“展護衛，你帶人去軍監庫房，查一查這批硝石、硫磺的去向。”

展昭領命而去。包拯與公孫策則前往陳襄的府邸，仔細搜查。

陳襄的書房陳設簡樸，案几上整齊堆疊着公文。包拯翻檢片刻，忽然在一本《河防通議》的夾頁中發現一張泛黃的圖紙。圖紙上繪着運河沿線七座水閘，每座閘口旁標註了一個小小的星形符號，與銅鑰上的七星紋路如出一轍。

“這是……”公孫策湊近細看，“七座水閘的位置，與我們在運河發現的沉箱排列完全一致！”

包拯目深沉：“看來，他們早有計劃，要在七座水閘同時引，製造一場足以衝垮運河堤防的大水。”

“可為何要炸毀運河？”公孫策疑道，“運河乃漕運命脈，一旦損毀，南北糧運斷絕，朝廷必。”

包拯沉思片刻，忽然道：“若朝廷，誰最得利？”

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