松鶴書院沉浸在深夜的寂靜之中，只有巡夜老僕的燈籠偶爾劃過深深庭院。包拯和公孫策蹲在藏書閣外的古柏上，注視着老僕慢吞吞地繞過後院。

“你確定非要今夜探查？”公孫策低聲音，“若此時被人發現，你我前程定會毀於一旦。”

包拯目堅定：“如今四條人命在案，豈容耽擱？老院長若真與案件有關，他的手稿必定在藏書閣。”他指向閣樓西側，“那裡有一扇氣窗，木欞已是腐朽不堪。”

公孫策嘆了一口氣：“我一定是瘋了才跟着你出來冒險。”說著卻已從懷中取出兩細鐵鉤，“知道嗎？這是我家傳的開鎖工，還沒失手過呢。”

兩人順着古柏樹榦緩慢落到地面，藉著月向閣樓下。公孫策的細鐵鉤在鎖孔中輕輕攪起來，不到三次呼吸的時間，“咔嗒”一聲輕響，銅鎖應聲而開。

藏書閣瀰漫著陳墨與蛀蟲的氣味。包拯點燃一支隨攜帶的短燭，昏黃的暈照亮了積塵的書架。

“老院長的...…應該在書區。”公孫策掃視着書架四周。

包拯搖了搖頭：“這太明顯了吧。若真有什麼秘，他是不會放在明的。”他目落在牆角一個不起眼的矮柜上，“看那柜子的銅環，磨損程度與櫃齡不相符，近期定有人時常打開。”

公孫策挑了一下眉頭：“包黑子，你眼睛倒是很毒辣。”他蹲下檢查了櫃鎖，“這比大門上的鎖要複雜些...…大概需要點時間。”

包拯卻已從髮髻中取下一銅簪，鎖眼輕輕轉起來：“家母的首飾盒我從小就會開。”隨着機括一聲輕響，櫃門悄然開啟。

櫃中整齊碼放着幾十本手札，最上面一本封皮上寫着《韻學新解》。包拯小心翻開，扉頁赫然映的是松鶴書院老院長崔明遠的印章。

“崔明遠！”公孫策倒吸一口涼氣，“果然是他！二十年前他突然辭去院長之職，傳言投了玄天觀...…”

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