隆裕二十七年，十月初十，寅時末，味縣。

天際剛泛起魚肚白，城中更鼓的餘韻尚未散盡，整座味縣已然蘇醒。不，與其說是蘇醒，不如說是一種蓄勢待發的繃。今日，是行刑之日。

西校場外，早已按照既定部署，布下天羅地網。建寧府衙役與“民壯營”的退役兵，在龐清規的親自督率下，於校場東、西兩門外及通往校場的各條要道設下崗哨，開始引導、分流陸續湧來的觀刑百姓。

校場，狄昭按劍立於瞭台，俯瞰全場。天策府步軍已在矮牆下就位，陌刀營的森然陣列與高架上的弓弩手，在晨霧中若若現，散發著令人心悸的肅殺之氣。混在觀刑百姓中的暗哨，也已悄然就位，看似與周圍百姓無異，目卻銳利地掃視着人群。

寧王府，澄心堂。周景昭一玄綉金蟠龍親王常服，外罩墨披風，神平靜。謝長歌、陸秋、玄璣先生、衛風、魯寧等人皆在。

陸秋面帶憂，輕聲道：“殿下，當真要親臨監斬？刀兵凶煞之地…”

周景昭溫言道：“無妨。逆酋乃孤所擒，刑場乃孤所布，法度乃孤所立。孤在，方能鎮住場面，亦讓百姓、將士、乃至…朝中諸公，看個分明。” 他語氣平淡，卻自有一不容置疑的決斷。

辰時正，天大明。

西校場外人山人海，被妥善地引導十二個觀刑區域。各區域以繩索木柵相隔，有專人維持，雖擁，卻無混。百姓們扶老攜，神各異，有好奇張的，有面無表的，亦有面帶快意、低聲咒罵的（多是曾爨氏、生僚或平夷四家欺者）。空氣中瀰漫著張、抑，以及一不易察覺的。

瞭台上，周景昭與三位欽差已然就座。梁朔居左，左遷居中，廖文清居右，周景昭端坐主位稍側。狄昭侍立於周景昭後，手按刀柄，目如鷹隼。

“帶人犯——！” 監刑（由法司主事呂彥博擔任）洪亮的聲音在校場上空回，過了所有的嘈雜。

剎那間，全場肅然。所有人的目，齊刷刷投向校場西門。

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