次日清晨，火山觀測站的地震儀突然瘋狂跳起來，指針像韁的野馬，在錶盤上劃出一道道刺耳的划痕。蕭符猛地從地上坐起，衝出觀測站——只見赤焰山的山正在劇烈搖晃，一道道裂從山腳蔓延到山頂，赤紅的岩漿順着裂流淌下來，染紅了半邊天空；山頂的火山口噴出的黑煙，已經變了濃郁的黑，像一巨大的煙柱，直雲霄。

“輻值450倫琴，火脈能量波2000單位/小時，混沌能量信號強度500！”阿木拿着輻檢測儀，聲音裡帶着一抖，“混沌火種已經開始激活了，赤焰山的噴發倒計時只剩兩天！要是我們不能在兩天阻止火種引，整個炎熔城都會被岩漿淹沒！”

紅芍衝出觀測站，將火脈杖舉過頭頂。杖的火脈能量與赤焰山的火脈產生強烈共鳴，泛着耀眼的赤金芒。閉上眼睛，眉頭鎖，試圖通過火脈應混沌火種的位置。片刻後，猛地睜開眼，臉蒼白如紙：“混沌火種在岩漿核心，一共有十二枚，每一枚都連接着一條火脈通道。一旦全部引，赤焰山會發生超級噴發，不僅炎熔城會被毀滅，連周圍的金屬平原和雷影城的邊境，都會被岩漿覆蓋！”

“那我們現在就去岩漿核心！”小三握雷紋匕首，轉就要往火山通道跑。

“不行！”紅芍一把拉住他，語氣急切，“火山通道里的溫度超過3000℃，而且布滿了炎脈陷阱——那些陷阱是用純凈的火脈能量布置的，只有炎脈者才能通過。我們現在進去，不等找到混沌火種，就會被岩漿燒死，或者發陷阱，被火脈能量燒焦炭！”

蕭符看着眼前的赤焰山，山的搖晃越來越劇烈，地面上的裂也越來越大，不時有滾燙的碎石從山上滾落下來。他沉思片刻，看向邊的同伴：“冰璃，你的符文能不能製造出抵高溫的防護陣？阿木，你能不能改裝出能在岩漿里行駛的載？紅芍，你能不能應到炎熔城的炎脈者位置？只要找到炎脈者，他們就能帶我們通過火山通道。”

三人對視一眼，同時點頭。冰璃掏出符文筆記，快速翻到“防護陣”那一頁，筆尖泛着淡藍的符文芒：“我可以用‘金符·固陣’和‘火符·隔離’組合雙層防護陣，外層金符抵理衝擊，層火符隔離高溫，能抵2500℃的高溫，但維持時間只有一個小時。要是超過一個小時，符文能量就會耗盡，防護陣會自崩潰。”

阿木則打開背包，倒出一堆機械零件——有金脈金屬打造的鋼板，有火脈能量結晶，還有舊時代的潛水艙引擎。“我可以用這些零件，改裝一台‘岩漿潛行艙’。”他一邊挑選零件，一邊說道，“潛水艙的外殼能承深海1000米的水，應該也能抵岩漿的高溫；火脈能量結晶可以作為力源，驅潛行艙在岩漿里行駛。但組裝需要兩個小時，而且潛行艙的空間有限，只能容納五個人。”

紅芍閉上眼睛，再次應火脈能量。這一次，將火脈杖在地面上，讓火脈能量順着地脈蔓延出去，像一張網，覆蓋了整個炎熔城的區域。片刻後，睜開眼，臉上出一希：“炎熔城的炎脈者大部分在火焰神殿，那裡是火脈能量最集中的地方。火焰神殿在赤焰山的半山腰，火脈核心就藏在神殿底層的冰火共生池裡。但神殿周圍有炎燼使的手下看守，都是6階以上的炎脈墮落者，想要接到炎脈者，得先突破他們的防線。”

“那就分工合作。”蕭符拍板決定，“阿木，你負責組裝岩漿潛行艙，需要什麼零件就跟我們說；冰璃，你繪製防護陣和破解炎脈陷阱的符文，越多越好；紅芍，你教我和小三基礎的炎脈應技巧，讓我們能分辨出火脈和混沌火脈的區別，至能在火山通道里自保；小三，你和我一起去偵查火焰神殿的防線，順便找些能補充能量的火脈結晶——剛才和機甲戰鬥消耗太大，我們得儘快恢復力。”

分配好任務後，眾人立刻行起來。阿木在觀測站里忙碌着，金屬撞的聲響不絕於耳；冰璃在地上畫著複雜的符文圖案，淡藍的符文芒在下閃爍，像一片片流的星；紅芍則耐心地教蕭符和小三應火脈能量——讓兩人閉上眼睛，將指尖在地面上，集中神火脈能量的流。漸漸地，蕭符和小三的指尖泛起微弱的火脈芒，雖然微弱，卻足以應到周圍火脈能量的分佈。

“好了，基本的應技巧已經教給你們了。”紅芍說道，“記住，純凈的火脈能量是溫暖的，像一樣；而混沌火脈能量是冰冷的，帶着毀滅的氣息。遇到混沌火脈能量，一定要避開，別被它污染了脈力。”

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