第三日清晨的金影城，機械塔頂端的能量穹頂折出七彩暈，將金屬平原的碎鐵屑染流的星河。城門緩緩開啟時，第一批載着機械零件的商隊正準備前往沙影城，而城門樓上的蕭符，目落在下方自發集結的城防隊上——曾被烙上“廢料”印記的流民們，此刻穿着阿木用廢棄合金改造的簡易鎧甲，手中握着磨得發亮的機械零件武，為首的鐵山更是直了脊樑，他那條被混沌機械撕裂的左臂，已被阿木換上金脈金屬打造的義肢，泛着冷冽卻溫暖的澤。

“蕭符大人，您放心，金影城的城防我們接下了。”鐵山的聲音像金屬撞擊般洪亮，他掌心攥着阿木連夜趕製的“混沌應儀”——一塊嵌金脈碎片的金屬牌，只要方圓十里出現混沌能量，牌面便會泛起紅。“您教我們的‘地脈陷阱’，我們已經埋在東西兩門的必經之路；您給的金脈防盾，每個城防隊員都帶着，就算是混沌沙奴來犯，我們也能頂到雷影城的支援來！”

蕭符從懷中掏出一枚金脈碎片的仿製品，遞到鐵山手中：“這枚仿製品能增幅金脈能量，要是遇到解決不了的麻煩，就按我教你的方法注脈力，它會向雷影城的凌蒼城主發送求救信號。記住，機械是守護的工，不是奴役的武，金影城的未來，不在機械塔的程序里，在你們每個人的手裡。”

鐵山接過仿製品時，指節因用力而發白，眼眶泛紅：“以前我們是任人丟棄的廢料，是您讓我們了守護者。蕭符大人，您放心走，只要我們還有一口氣，就絕不會讓混沌勢力踏進城門一步！”

城樓下的工坊區早已熱鬧起來。紅芍被一群工匠圍着，他們塞給一捆捆用金脈金屬鍛打的鍛造工，還有幾塊泛着暗紅澤的火山岩——那是金煅大師生前珍藏的“耐火石”，能抵三千攝氏度的高溫。“紅芍姑娘，這些工您帶着，到了炎熔城用得上。”老工匠王叔拍了拍的肩膀，遞過一本泛黃的手冊，“這是城主恢復初始程序後，從機械塔數據庫里調出來的炎熔城火脈圖譜，上面標着冰火共生池的大致位置，或許能幫你們找到火脈核心。”

紅芍用力點頭，將工和手冊塞進背包，轉便看見冰璃正蹲在城防隊員中間，逐一給他們上“凈濁符”。淡藍的符文在鎧甲上，瞬間融金屬紋路，泛起微弱的芒。“這符能抵低階混沌能量，遇到黑暗雷衛或者混沌機械兵，只要催脈力，符文就會自激活。”冰璃一邊符，一邊叮囑，“要是符紙變黑，就說明混沌能量太強，記得趕撤退，別拼。”

小三則在城門兩側的空地上，教城防隊員布置雷脈陷阱。他將一塊掌大的金屬片埋進土裡，頂端出一細細的雷紋導線：“這是雷金脈衝陷阱，只要有混沌機械兵靠近，導線就會應到混沌能量，釋放雷脈衝癱瘓它們的電路。記住，紅按鈕是急自毀開關，不到萬不得已千萬別，不然連自己人都得被電麻！”

日上三竿時，五人終於收拾妥當。他們騎着阿木改裝的雷托，車的履帶換了金脈金屬材質，能在火山岩上平穩行駛；車斗里裝着營養劑、輻防護面罩，還有紅芍準備的火脈防護符。蕭符上托時，目掃過城牆——鐵山帶領城防隊員們齊齊敬禮，工坊區的工匠們揮舞着工，廢料區的流民們高聲喊着“保重”，聲音在金屬平原上回，像一曲關於守護的讚歌。

“出發！”蕭符一聲令下，雷托的引擎轟鳴起來，五道影朝着赤焰山的方向疾馳而去。後視鏡里，金影城的廓漸漸變小，最終化作地平線上的一個點，而前方的天空，已被赤焰山的黑煙染了深灰。