蕭符和阿木繞開沙盜，小心翼翼地抵達了石窪聚落的口。聚落建在一凹陷的岩石地帶，周圍環繞着沙丘，口用沙袋和石塊搭建了簡易的防工事，幾個流民正警惕地守在那裡，看到蕭符和阿木，立刻舉起了手中的木。

“你們是誰？幹什麼的？”一個中年流民警惕地問，他的臉上布滿了風霜，眼神中帶着一恐懼——顯然是被沙盜和銹鐵城的人欺負怕了。

蕭符舉起雙手，示意自己沒有惡意：“我們是路過的流民，想在聚落里休整一下，順便打聽一下沙影城的況。”

中年流民打量着蕭符和阿木，看到他們上的傷口和破舊的服，眼神中的警惕了一些，但還是沒有放下木：“最近沙盜看得，不讓外人隨便進聚落，除非你們能拿出‘過路費’——半塊餅乾，或者一斤沙。”

阿木從背包里掏出半塊餅乾，遞給中年流民：“我們只有這些了，你看行不行？”

中年流民接過餅乾，快速塞進裡，點了點頭：“進來吧，不過要小心點，沙盜剛來過，收走了一半的沙，現在聚落里的氣氛不太好。”

蕭符和阿木跟着中年流民進聚落。聚落里的房屋都是用土坯和破布搭建的，低矮而簡陋，地面上布滿了沙塵和垃圾。聚落中央有一口水井，幾個流民正排隊打水，臉上滿是疲憊和麻木。偶爾能看到幾個孩子，穿着破舊的服，在沙地上玩耍，眼神中卻沒有同齡人的天真，只有與年齡不符的。

“這裡就是石窪聚落。”中年流民指着聚落深的一間土坯房，“那是石伯的家，他是聚落里年紀最大的人，以前是沙影城的土脈工匠，知道很多關於沙影城的事，你們可以去問問他。”說完，中年流民便匆匆離開了——他還要去挖沙，不然晚上就沒東西吃了。

蕭符和阿木朝着石伯的家走去。土坯房很簡陋，屋頂用茅草覆蓋，門口掛着一塊破舊的布簾。蕭符輕輕掀開布簾，只見一個白髮蒼蒼的老人正坐在炕上，手裡拿着一塊土黃的石頭，仔細地打磨着。

“你們是誰？”老人抬起頭，渾濁的眼睛中帶着一警惕，他就是石伯，70歲，前沙影城的土脈工匠。

“石伯您好，我們是來向您打聽沙影城況的。”蕭符恭敬地說，“我們想潛沙影城，尋找12城的線索。”

石伯聽到“12城”三個字，眼神中閃過一亮，放下手中的石頭：“你們知道12城？”

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