休息了半個時辰，蕭符和阿木重新上路。輻林的樹木越來越稀疏，也越來越充足，空氣中的輻值已經降到了300倫琴以下，防毒面終於可以摘下來了。

“前面就是‘迹區’了。”阿木指着前方不遠的一片廢墟，“那裡是舊時代的一個小型研究站，裡面可能藏着一些有用的設備和線索。我們可以去看看，說不定能找到關於12城的更多信息。”

蕭符點點頭，他對舊時代的迹充滿了好奇——母親生前總是說，舊時代的人擁有強大的力量，能“呼風喚雨”，能“飛天遁地”，現在想來，那些或許就是控脈力的能力。

兩人騎着托，很快就抵達了迹區。這裡的建築大多已經坍塌，只剩下一些殘破的牆壁和地基，地面上散落着各種舊時代的設備殘骸，上面布滿了銹跡和輻腐蝕的痕迹。阿木跳下車，興地在廢墟中翻找着，像是一隻找到了寶藏的猴子。

蕭符則在一旁警戒，同時觀察着周圍的環境。他發現，這些廢墟的牆壁上，刻着一些模糊的紋路，和他吊墜上的“土”字符文有些相似。“阿木，你看這個。”蕭符指着牆壁上的紋路喊道。

阿木跑過來，仔細觀察着牆壁上的紋路，眼睛越睜越大：“這是脈力紋路！和我之前拆解的控制台紋路一模一樣！”他從背包里掏出一張紙，快速拓下了牆壁上的紋路，然後和自己之前拓下的控制台紋路對比起來，“果然！這是‘土脈能量傳輸紋’，說明這個研究站以前是用來研究土脈能量的！”

蕭符心中一，蹲下，仔細拭着牆壁上的紋路。紋路經過拭後，變得清晰了許多，上面還刻着一些細小的文字——“土脈承托萬，不可過度取；十二脈共生，方能維持法則平衡；若失衡，則天災地變，混沌滋生。”

“這是……舊時代的警告！”阿木激地說，“和我在控制台芯片里看到的警告一模一樣！這說明，末日本不是天災，是舊時代的人過度取脈力，破壞了十二脈的平衡，才引發了法則崩塌！”

蕭符愣住了，他從未想過末日的真相竟然是這樣。他想起了石窪聚落的老人說過的話，說舊時代的天空是藍的，河水是清澈的，人們不用躲躲藏藏，不用為了一口吃的拚命。“那12城呢？12城和十二脈有什麼關係？”蕭符急切地問。

阿木沉思了片刻，說道：“我猜，12城就是舊時代人為了守護十二脈建立的據點，每座城對應一脈，藏着維持脈力平衡的鑰。銹鐵城的長老會肯定也知道這件事，他們尋找12城，不是為了重建文明，而是為了壟斷脈力能量，為末日里的統治者！”

“這群混蛋！”蕭符的眼神變得冰冷，“他們抓流民去篩選‘脈力天賦者’，就是為了讓這些人去12城送死，替他們奪取脈力能量！”

阿木點點頭，語氣沉重：“沒錯。我在工坊的時候，聽長老會的人說過，他們已經找到了沙影城的位置，還說‘沙影城是土脈節點，裡面藏着強大的脈力能量’。他們抓流民，就是為了讓流民去探索沙影城，替他們排除危險。”

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