剩下的追兵被堵在外面，怒罵聲、砸石頭的聲音不絕於耳。蕭符不敢停留，抱着蕭曉沿着礦坑深的通道狂奔。通道里一片漆黑，只能靠手機屏幕微弱的照明——這是母親留下的舊時代手機，早就沒了信號，只能當手電筒用。

可沒跑多久，一陣低沉的嘶吼聲從通道盡頭傳來，伴隨着爪子抓撓岩石的“沙沙”聲。蕭符的心猛地一沉，他知道，是變異沙狼。

西漠戈壁的變異沙狼，是流民最恐懼的生之一。它們的皮在輻的影響下化如鐵，上面凝結着一層厚厚的銹跡，牙齒鋒利得能咬碎青銅，連骨頭都能嚼末。更可怕的是，眼前這群沙狼里，為首的那隻型比同類大了一圈，額頭還印着一道紫黑的紋路——那是被混沌能量污染的標誌，意味着它的攻擊和防力都遠超普通沙狼。

十五隻沙狼形合圍之勢，綠油油的眼睛在黑暗中閃爍，低沉的嘶吼聲震得礦坑頂部的碎石簌簌掉落。蕭符握破甲刃，擺出防姿勢，可他剛經歷一場惡戰，力早已支，手臂都在微微抖。破甲刃的刀刃上，最後一完好的刃口，此刻顯得格外脆弱。

為首的沙狼突然躍起，張開盆大口，朝着蕭符的嚨咬來。蕭符側避開，同時揮刀砍向沙狼的腹部——“鐺”的一聲脆響，刀刃砍在沙狼化的皮上，只留下一道淺淺的白痕，反而震得蕭符虎口發麻。沙狼吃痛，嘶吼着轉，再次撲來，其餘的沙狼也從四面八方發起攻擊，鋒利的爪子劃破了蕭符的布，留下幾道深深的痕。

蕭符被到了通道的死角，後是冰冷的岩壁，前是步步的沙狼。他看着懷裡的蕭曉，眼淚終於忍不住滾落：“曉兒，哥對不起你……哥還是沒能保護好你……”

就在這時，他脖頸上的吊墜突然發燙。那是一個掌大的青銅牌子，是母親留的件，裡面藏着半塊模糊的紋路碎片，用一紅的繩子系著——紅繩是蕭曉十六歲生日時，他用省下的布料編的，上面還留着蕭曉用指甲掐出的小心。

淡金的微從吊墜中散發出來，像一層的罩，將蕭符和懷裡的蕭曉籠罩其中。撲在最前面的沙狼到微，發出一聲凄厲的慘，像是被滾燙的烙鐵燙傷，連連後退，眼中滿是恐懼。其餘的沙狼也被這突如其來的芒震懾，圍着罩打轉，卻再也不敢靠近。

蕭符愣住了，他低頭看着吊墜，微中約浮現出一道沙黃的廓——像是一座城池的城牆，城牆上刻着一個微小的“土”字。來不及細想，他趁着沙狼遲疑的間隙，抱着蕭曉，衝出包圍圈，沿着通道的另一個出口狂奔，最終躲進了一廢棄的補給站。

補給站的屋頂早已坍塌，只剩下四面殘破的土牆，牆角堆着幾箱發霉的餅乾，地上散落着空的柴油桶。蕭符靠在土牆邊，大口着氣，懷裡的蕭曉依舊安靜，吊墜的微漸漸減弱，最終恢復了普通青銅牌子的模樣。

他抬頭向戈壁的深，那裡的黃沙似乎比別更淡一些，約能看到一道模糊的黑廓——那是輻林的方向，也是吊墜微指引的方向。蕭符握吊墜，心中只有一個念頭：活下去，找到那座城，為蕭曉，也為所有像他們一樣掙扎求生的流民，找出這世道變這樣的原因。