沈醉踏黑風嶺時，晨剛漫過腳踝。

腐葉在腳下碾出細碎的聲響，像無數只蟲豸在齒間蠕。他肩上搭着塊洗得發白的布，裡面裹着柄三寸寬的短刀，刀鞘是老松木做的，被汗水浸出深淺不一的漬痕，倒比任何紋飾都更顯猙獰。

“線草要生在崖，七葉一花，須纏着腐骨才有效。”臨行前，藥鋪老闆的話還在耳畔打轉，那老頭缺了顆門牙，說話風，“但黑風嶺的東西，沾了就別想乾淨——去年有個采參客，據說被山魈勾了魂，最後赤掛在樹梢上，腸子纏得像串佛珠。”

沈醉角扯出半抹冷笑。山魈？他見過更面的死法。三年前在影閣地牢，有個叛徒被活生生剝了皮，水流進石裡，竟在牆上暈出朵半開的牡丹，倒是比紅妝鬢邊的珠花更艷幾分。

他循着山勢往坡走，指尖不時拂過樹榦。樹皮上的苔蘚帶着氣，膩得像某種蛇類的皮。忽然，指腹到道刻痕——是把小刀划的，痕迹很新，邊緣還凝着點暗紅，像是沒凈的。

沈醉頓住腳步。這刻痕不是獵戶做的標記，倒像是用指甲生生摳出來的，邊緣歪曲，深一道淺一道，像極了瀕死之人的抓撓。他抬頭了眼林深，霧氣正從樹裡滲出來，白得發膩，把都染了。

“看來不止我一個來尋‘乾淨’東西的。”他低笑一聲，將短刀從布兜里出來半寸，寒映在眼底，“也好，省得山路寂寞。”

黑風嶺的藥材確實邪。走了不到半個時辰，沈醉已看見三株奇花：一株葉片像嬰兒手掌，脈絡里淌着鮮紅的；另一株開着紫黑的花，花瓣邊緣長着細的倒刺，湊近了能聞到淡淡的臭；最古怪的是叢藤蔓，纏着棵枯樹，藤上結的果子竟長着張人臉，眉眼模糊，卻像是在無聲地哭。

“《毒經》里說，‘人面果’百年一結果，食之能忘憂，卻會讓五臟六腑慢慢融化，最後變灘水。”沈醉用刀背撥了撥那果子，人臉突然扭曲了一下，像是在笑，“倒是比影閣的‘牽機引’溫些，至還給個夢。”

他沒這些東西，只專註於找線草。按藥鋪老闆的說法，這種草是解“蝕心散”的主葯——前幾日在廢棄古廟的道里，他被蒙面人撒了些末，雖用力出大半，卻總覺得心口像着團火，夜裡常夢見自己的五臟被野狗拖出來啃食。

正想着，鼻尖突然鑽進縷異香。不是花香，也不是草木氣，倒像是燒過的檀香混着點腥，和天機閣人上的“凝神香”有三分相似，卻更烈，更腥。

沈醉立刻矮躲到塊巨石後，短刀握在手裡，指節泛白。他看見五道人影從霧氣里走出來，都穿着黑勁裝，臉上矇著黑布，只出雙眼睛，瞳孔是極深的墨，幾乎看不見眼白。

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