楚王別院的日子，表面平靜，里卻涌着療傷與籌謀的暗流。楚王傷勢雖重，但基深厚，在名醫診治與珍稀藥材的調理下，已能勉強下地行走，只是眉宇間那份揮之不去的疲憊與偶爾的咳嗽，顯示着腑的創傷遠未痊癒。他大部分時間都在書房，通過秦剛等心腹將領，遙控着鎮蠻軍的整頓與對朝中風向的切關注。慕容楓雖敗，但其經營多年的勢力盤錯節，朝中亦有其暗樁，清理與反撲，皆需謹慎應對。

凌無影的狀況則更為棘手。經脈的損傷非尋常藥石能醫，涅盤火種幾近熄滅，幽冥印記雖因炸衝擊而淡化，卻並未除，如同附骨之疽，時刻侵蝕着他的元氣。他每日除了必要的調息，更多時候是靜坐院中，看着雲捲雲舒，或是拭那柄陪伴他經歷無數生死、如今華略顯黯淡的墨劍。從叱吒風雲的無相傳人，到如今力十不存一、傷病纏，其中的落差與苦楚，唯有他自己知曉。但他眼神依舊沉靜，並未因此消沉，反而在極致的靜默中，似乎對“寂滅”與“失去”有了更深一層的悟。阿箐臨走前提及的“寂滅之地”，了他心中一個模糊的方向。

沈清羽的變化最為明顯。經歷苗疆生死，目睹至親重傷，親手參與破壞那幾乎顛覆一切的謀，他褪去了不屬於江南世家公子的青與猶疑，眉宇間多了份沉穩與堅毅。他的幽水聖髓之力，在阿箐所贈香囊的調和與他自有意識的引導下，逐漸趨於平穩，雖未能完全掌控，卻也不再是隨時可能反噬的患。他每日除了照顧楚王、探凌無影，便是潛心修習凌無影傳授的功心法與沈家武學，進境頗快。

這日，細雨蒙蒙，潤了江南的亭台樓閣。沈清羽收到了一封來自江南沈家的信。信是其父，現任沈家家主沈雲天親筆所書，言辭懇切，詢問他安危，並提及家族部近來因天機閣倒台、江湖勢力重新洗牌而暗流涌，幾位族老對他這位“世存疑”的主頗有微詞，希他能儘快返回家族，穩定人心。

看着信箋上悉的筆跡，沈清羽心複雜。母親楚婉清的真正死因，父親在其中扮演的角，家族部的重重迷霧……這一切，都需他親自回去面對。

他將信遞給榻上的楚王。楚王看完，沉默片刻，道：“是時候回去了。江南沈家，畢竟是你的。有些事，逃避不了。你母親的事……或許在你父親那裡，能找到一些我們不知道的答案。”他頓了頓，看向沈清羽，目深邃，“記住，你不僅是沈家主，也是楚婉清的兒子，是本王的親外甥。無論遇到何事，鎮蠻軍與本王，皆是你後盾。”

沈清羽重重地點了點頭。

他又去見了凌無影，說明去意。凌無影並未多言，只是將一枚看似普通的玄鐵令牌給他，令牌正面刻着“無相”二字，背面則是雲紋。“持此令，可至各地‘聽風樓’，獲取報或尋求有限幫助。江湖路遠，萬事小心。”

“凌大哥，你的傷……”沈清羽擔憂道。

“無妨。”凌無影淡然一笑，目向煙雨朦朧的遠方，“沉寂，或許是為了更好的積蓄。待此間事了，我或許會去尋那‘寂滅之地’。”

三日後，沈清羽與蘇夕一同啟程，返回江南。蘇夕放心不下沈清羽獨自面對家族風波，決定同行。楚王派了一隊銳便裝護送。

送別了沈清羽，別院更顯空曠。凌無影依舊每日靜坐調息，試圖重新凝聚那微弱的涅盤火種，修復損經脈，但進展緩慢。