建安十三年冬，許昌城的重建初規模，林羽“穩中求進”的戰略剛剛鋪開，來自四面八方的消息便如同這凜冽的寒風，接踵而至，將看似平穩的局勢再次推向波瀾雲詭的深淵。

一、 江東來使，槍舌劍

許昌司空府衙（現已改為荊州牧行轅），氣氛莊重而微妙。江東使者魯肅，着儒服，舉止從容，正向端坐主位的林羽呈上吳侯孫權的回書。

“荊州牧閣下，”魯肅聲音平和，卻字字清晰，“吳侯念閣下厚意，於百忙之中特遣肅前來，一為恭賀閣下克複許都，威震中原；二來，亦為回應閣下聯姻之議。”

林羽接過國書，展開細閱。書中孫權言辭客氣，先是對林羽的功績大加讚賞，重申共抗曹的盟約，但對於嫁妹一事，卻寫得極為委婉：“……舍妹尚香，年頑劣，如兔，恐難習貴地禮儀，且家母不舍遠嫁，此事關乎小妹終，尚需從長計議，閣下海涵……” 通篇下來，實質是婉拒，但留下了“從長計議”的活口，顯然是在觀拖延。

林羽心中冷笑，面上卻不聲，將國書遞給旁的諸葛亮，對魯肅笑道：“子敬先生遠來辛苦。吳侯妹之心，羽深為理解。姻親之事，確需緣法，不急一時。然，曹賊未滅，漢室未興，我兩家齒相依，共抗國賊之大義，切不可因小節而廢。”

諸葛亮適時接口，羽扇輕搖：“子敬兄，曹孟德雖暫退鄴城，然其挾持天子，基猶在，近日更聞其聯絡遼東，圖我後方。若我兩家心生間隙，豈不正中曹賊下懷？子敬兄回稟吳侯，聯盟之固，遠勝於一紙婚約。當下之要，乃在同心戮力，而非猜疑拖延。”

魯肅聞言，神一凜，拱手道：“孔明兄所言極是，肅必當將閣下與軍師之言，一字不差稟明吳侯。聯盟之事，吳侯絕無背棄之意，請閣下放心。” 雙方又就江淮防務、互通商貿等事宜換了意見，看似融洽，實則暗藏機鋒。魯肅此行，名為回訪，實為探聽虛實，孫權仍在騎牆觀。

二、 西涼驚變，孟起奔逃

就在接待魯肅的次日，一匹來自長安的報馬，沖許昌，帶來了一個石破天驚的噩耗！

“報——！主公！大事不好！涼州急報！馬騰將軍……馬壽將軍在冀城（涼州治所）被韓遂詐降設宴，伏兵殺害！將軍馬超、馬休、馬鐵，及家眷、部將龐德，拚死殺出重圍，現已逃至長安，徐庶大人已予安置！韓遂已吞併馬騰大部勢力，自稱涼州牧，並公開接了曹的冊封！”

“什麼？！”林羽霍然起，案几上的茶盞被震落在地，摔得碎！殿文武，皆盡失！

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襲破龍子，威顯線北 、三

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