“蔡德珪的手，得有些長了。”蒯越冷然道，“其族妹之事（指聯姻提議），主公暫未應允，他這是想在西進之事上搶先立功，加重籌碼？”

林羽手指輕敲桌面：“意料之中。利益所在，人心浮。無妨，西圖之事，核心在於秘與長遠，非一城一池之得失。讓他去探聽也好，正好看看蜀中虛實。異度，加強對蔡氏向的監控，尤其是其與益州的聯絡渠道，要牢牢掌握在我們手中。”

“明白。”蒯越頷首。

理完蔡瑁之事，林羽信步來到後園。周芷隨其後，遞上一卷帛書：“主公，北面最新消息。曹表奏劉備為鎮東將軍、宜城亭侯，令其駐軍小沛，以防呂布。看來，曹孟德是要用劉玄德來牽制呂奉先了。”

林羽接過帛書，快速瀏覽，冷笑道：“驅虎吞狼，曹阿瞞好算計。只是…劉備，豈是甘居人下之輩？沛縣，可是高祖起兵之地啊。”他遠北方，彷彿能看到中原大地上的暗流涌，“讓他們斗吧，斗得越狠，於我荊州越有利。”

正說話間，一名侍匆匆而來，面帶喜：“稟主公，夫人（周芷）遣奴婢來報，二公子方才習字，寫得大有進益，請您得空時前去一看。”

林羽冷峻的臉上出一溫和的笑意。他與周芷所生的嫡長子林宸已近三歲，聰穎活潑，次子林珏也即將滿周歲。家庭的溫暖，是他在這冷酷世中難得的藉。

“告訴夫人，我稍後便去。”他轉向周芷，眼中帶着歉意與，“芷兒，辛苦你了。”

周芷微微搖頭，淺笑道：“為主公分憂，是妾本分。只是…蔡家之事，妾以為，不宜久拖。無論應允與否，都需有個明確的姿態，以免其心生怨，另作他想。”

林羽握住的手，嘆道：“我知你意。此事關乎荊州部勢力平衡，需尋一恰當時機。待西圖稍有眉目，或東線有變時，再行決斷不遲。”

夕西下，將兩人的影拉長。前方是波譎雲詭的天下棋局，後是亟待安的部勢力與需要守護的家人。林羽深知，每一步都需如履薄冰。

然而，就在他以為可以按部就班推行戰略時，數日後，一份來自江夏的加急軍報，打破了暫時的平靜。

”！域水等口夏、口樊出退軍水我求要…求要並，意之夏江兵增軍我問質，傲倨辭言，江過使遣瑜周！峙對隻船江巡出前我與，帶一縣鄂、縣邾至弋巡，千數軍水率，瑜周將大下麾其遣策孫！公主！——報“

！了探試主始開，寞寂甘不然果，策孫

。瀾波了起吹先首，風的線東

。了遠不許或，撞面正次一第的王霸小東江與，到預他。閃一寒中眼，報軍着看羽林

”！心決之民安境保我申重，強稍可氣語，書文擬再生先嵩韓請，另。會誤要勿其請，事之分乃，土本防巡軍水州荊：瑜周復回。釁挑行先勿切但！讓不土寸，線防守謹：祖黃、渾張令傳“

。了號信的確明個一，力勢土本州荊給也，瑁蔡給候時是，許或。頭心上浮次再，法想的部定穩以”姻聯“於關個那中心羽林，時同的線東住穩