天剛蒙蒙亮，清溪鎮客棧的院落便響起了收拾行囊的靜。萬劍一、噵鉉、蒼淞、田卜晹四人簡單吃過早飯，便牽着馬匹，朝着西南黑風嶺的方向出發。清晨的風帶着一涼意，道兩旁的草木上還掛着珠，折出淡淡的晨，可隨着距離黑風嶺越來越近，空氣中的氣息漸漸變得渾濁。

約莫一個時辰後，四人終於抵達黑風嶺的口。眼前的景象與沿途截然不同 —— 原本翠綠的山林，此刻被一層灰黑的瘴氣籠罩，瘴氣如同流的霧氣，在林間翻滾，將樹木的廓暈染得模糊不清。過瘴氣灑下來，只剩下微弱的斑，落在地面的落葉上，顯得格外森。

“好重的瘴氣！” 田卜晹皺起眉頭，下意識地捂住口鼻，“這瘴氣中帶着淡淡的邪氣，若吸過多，恐怕會傷及腑。” 他早年雖在西南歷練，卻從未見過如此濃郁的瘴氣，顯然這是千年樹妖長期盤踞此地，妖氣與山林氣混合形的，比普通瘴氣更危害。

萬劍一翻下馬，從行囊中取出一個瓷瓶，倒出四粒通瑩白的丹藥，分給眾人：“這是‘辟毒丹’，能在形一層防護，抵擋瘴氣與邪氣的侵蝕。大家先服下，半個時辰後藥效生效，再進林區。”

四人接過丹藥，溫水送服。丹藥口即化，一清涼的氣息順着嚨下，瞬間驅散了空氣中瘴氣帶來的不適。蒼淞着前方瀰漫的瘴氣，輕聲說道：“這瘴氣不僅有害，還會阻礙視線與知，我潛勘察時，恐怕很難看清遠的況，也難以準確判斷樹妖的位置。”

“這點我早有準備。” 萬劍一從懷中取出四張 “清瘴符”，遞給眾人，“將‘清瘴符’在襟側，能在周形三尺範圍的清瘴結界，雖不能驅散大範圍瘴氣，卻能確保我們自周圍的視線清晰，也能防止瘴氣中的邪氣滲。尤其是蒼淞，你潛時需時刻注意‘清瘴符’的效力，若符咒芒減弱，需及時更換。”

蒼淞接過 “清瘴符”，小心地在襟側，符咒立刻泛起淡淡的白，將周圍的瘴氣輕微推開，形一片清澈的區域。“有了‘清瘴符’，勘察時就方便多了。” 他鬆了口氣，眼中多了幾分信心。

隨後，萬劍一將眾人召集到一起，展開黑風嶺的地圖，手指落在標註的 “核心林區” 外圍：“據傷弟子的描述，樹妖的巢在核心林區深的古松附近，而被擄走的村民，很可能被囚在古松周圍的藤蔓牢籠中。我們現在所的位置，是黑風嶺的東口，距離核心林區約有十里路程。”

他頓了頓，繼續說道：“這十里路程中，不僅有瘴氣，還可能布滿樹妖的藤蔓陷阱 —— 樹妖能通過藤蔓知周圍的靜，一旦有人靠近，就會發陷阱，引來大量妖藤攻擊。因此，我們不能貿然直行，需選擇一條相對安全的路線。”

噵鉉看着地圖，指着一條標註着 “溪流” 的路線說道：“這條路線沿着溪流延，溪流旁多是岩石，草木較，樹妖的藤蔓難以在此紮，陷阱應該會相對較。而且溪流能輕微稀釋瘴氣，我們沿着溪流走，瘴氣的濃度也會低一些。”

田卜晹也補充道：“溪流附近視野相對開闊，即便遇到妖藤突襲，我們也能及時應對，不會被茂的草木阻礙行。最重要的是，村民被擄走多日，肯定需要飲水，樹妖若想讓村民存活以吸收生魂，很可能會將他們囚在靠近水源的地方，沿着溪流走，或許能更快找到村民。”

萬劍一點頭，認同兩人的建議：“就走溪流這條路線。出發前，我們再做些準備 —— 田師兄，你將防符籙提前在上，若遇到妖藤突襲，能第一時間展開防；噵鉉師兄，你將引雷珠握在手中，隨時準備引雷震懾妖藤；蒼淞，你將佩劍出鞘，保持警惕，一旦發現藤蔓陷阱，立刻提醒我們。”

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