是夜，真金高燒不退，卻在病榻上強撐病，反覆謄寫《孝經》。墨跡斑斑點點，與淚痕融在一起。侍讀王恂在旁見狀，不垂淚：太子至孝，天地可鑒！

忽必烈雖在盛怒之中，到底父子連心。深夜命怯薛送來參湯，卻故意不傳隻字片語。真金對着參湯叩首謝恩，又添新愁：父皇賜湯而不降諭，其意難測啊。

這時，南必皇後（察必已故，此為繼任者）突然駕臨。這位年輕的繼後素與真金不睦，此刻卻溫言勸：太子何必憂懼？陛下不過一時之怒。真金卻從閃爍的眼神中看出別有深意。

果然，次日朝會上，塔即古黨羽紛紛上奏，稱太子抱恙，宜靜養。分明是要架空東宮權勢。幸而伯等老臣極力維護，方保真金監國之職。

真金病中仍堅持每日批閱奏章。這日見到塔即古提出的增收江南課疏，忍不住拍案而起：江南水患未平，豈可再加稅賦？激之下，又咳不止。

醫把脈後，悄悄對王恂說：太子此病，憂思過甚，肝火鬱結。若不能寬心靜養，恐痼疾。

真金聞之，苦笑道：臣當道，父子相疑，教孤如何寬心？遂強撐病，給忽必烈上表自陳心跡，表中引用《詩經》維天之命，於穆不已，表達恪守臣節之心。

忽必烈接到表文，在宮中徘徊良久。他憶起真金時在海雲禪師座下認字的模樣，想起金蓮川上父子論政的時。正沉間，察必皇後生前最的古箏忽然弦斷，餘音裊裊，更添惆悵。

傳朕旨意，賜太子東海珍珠百顆，高麗參十斤。忽必烈最終如是說，卻仍不肯召見。

這份不冷不熱的賞賜傳到東宮，真金對珠參看也不看，只問：父皇可還有他言？當得知別無他話時，他長嘆一聲，繼續埋頭抄寫《孝經》。

轉眼冬至將至，大都連日大雪。真金病稍有好轉，便冒着風雪前往太廟祭祀。禮歸來，竟在轎中昏厥。急召醫會診，皆言憂懼傷脾，鬱結攻心。

忽必烈得知，終於親臨東宮。見真金榻前堆滿《孝經》習作，紙墨間淚痕猶在，不由容。他坐在榻前，輕輕握住真金的手，就像三十年前教他騎馬時那樣。

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