嘉熙元年（1237）的哈拉和林，萬安宮前的九旄白纛在朔風中獵獵作響。六十一歲的速不台站在點將台上，着台下十五位宗王長子——這支被後世稱為長子軍團的西征軍，承載着窩闊台汗將蒙古的疆域推到天涯海角的宏願。

老將軍，拔都王子捧着金虎符上前，父汗有令，西征事務盡由將軍決斷。速不台接過兵符時，注意到貴由王子眼中閃過的不甘。這位窩闊台汗的嫡長子，對由異姓將領統帥顯然心存芥。

西征首戰指向保加爾汗國。這個伏爾加河畔的強國以重步兵方陣着稱，其都城布爾加爾被譽為森林中的鐵城。速不台在行軍途中突然改變路線，五萬鐵騎沿着封凍的河面疾馳，出現在敵人最意想不到的北門。

用煙攻。他觀察到當地特有的西南風向後下令。蒙古軍用草點燃濃煙，順風灌城。當守軍被嗆得睜不開眼時，突擊隊已用雲梯攀上城頭。此戰速不台特意讓拔都率先登城，既樹立年輕王子的威信，又化解了宗王間的齟齬。

橫掃欽察草原時，他創造出着名的車陣。各王子分率本部兵馬，如車輻條般向外擴張，每日行軍百里卻始終保持着相互策應的距離。當欽察可汗忽坦率部投降時，不解地問：將軍如何能在茫茫草原上同時指揮十幾路大軍？

速不台示以手中的彩旗信號系統：用兵如牧羊，重在引導。

真正的考驗在進攻羅斯時到來。基輔大公米哈伊爾聯合十二個公國，在第聶伯河沿岸構築了三道防線。速不台在軍事會議上將宗王們分四路：拔都攻北，貴由擊南，蒙哥取東，我自鎮中。這個分進合擊的部署，既發揮各王子特長，又避免他們互相掣肘。

最彩的當屬攻克基輔之役。這座有第聶伯河明珠之稱的千年古城，城牆高達十丈，守軍多達八萬。速不台圍城月余，命人日夜趕製三百架配重投石機。當第一塊巨石砸碎聖索菲亞大教堂的金頂時，他卻在城東演練水攻——挖掘運河改變第聶伯河支流方向。

將軍，城派來求和的使者。副將稟報時，速不台正在觀察城牆的裂。告訴米哈伊爾，他頭也不抬，明日正午，我要在教堂廣場閱兵。

總攻那日，他創新地使用了聲波戰——同時擂響千面戰鼓，震得守軍心膽俱裂。當蒙古士兵通過破的城牆缺口湧時，速不台卻下令保護城的東正教堂：征服土地易，征服人心難。

淳佑元年（1241）的春天，蒙古軍如三支利箭向歐洲腹地。速不台親率六萬主力直取匈牙利，同時命拜答兒率領北路軍進攻波蘭。在奧得河畔的里格尼茨，他給歐洲騎士們上了一堂震撼的軍事課。

波蘭大公亨利二世集結了波蘭、德國、拉維亞的三萬聯軍，其中包含着名的條頓騎士團。這些全板甲的騎士堅信上帝的意志將保佑十字架戰勝異教徒。速不台在戰前特意觀察了騎士們的比武訓練，對諸王子笑道：他們還在玩中世紀遊戲。

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