大名府西北二十里，洹水蜿蜒如帶，在此拐出一道平緩的河灣。河灣北岸，孤零零矗立着一座廢棄已久的廟宇，正是“三廟”。廟牆傾圮，蒿草過膝，唯有正殿屋脊尚存，在暮四合中，如同巨蹲伏的暗影。廟前臨水，是一片開闊的灘涂與茂的枯葦叢，夜風過，葦桿，發出沙沙碎響，更添荒寂。遠，是連綿起伏、在暮靄中漸黛的丘陵廓。

申時末，春日短促的黃昏已近尾聲。天邊最後一抹暗紅霞，被自西北方湧來的濃重鉛雲迅速吞噬。寒風驟然轉急，卷着細碎的雪霰，打着枯葦與斷壁。一場暮雪，似乎蓄勢待發。

三廟東南三里，一背風的山坳中，十數道人影如同石雕般潛伏在石與灌木之後。人人着與山石枯草同的灰褐偽裝，臉上塗抹着防反的炭灰泥膏，只出一雙雙斂的眼睛。正是葉英台、耶律烏蘭，以及雙方挑細選出的十七名好手。其中便有耶律烏蘭麾下那名擅辨葯毒的蕭姓老者，他背一個特製的皮囊，裡面是調配好的驅蜂藥與應急解藥。

另一名形、嗓音與劉世榮有六七分相似的皇城司親事，已易容改扮，換上劉世榮的，懷揣那半枚“熙寧通寶”，於半個時辰前，悄然進三廟正殿潛伏，等待子時之約。他上同樣塗抹了強力驅蜂藥，以作防備。

其餘人手，則分數組，由周同（不顧傷勢堅決請戰）、盧俊峰（箭傷未愈，但執意參與，負責外圍一要道）以及耶律烏蘭手下幾名頭目帶領，按照事先反覆推演的計劃，分散潛伏在三廟周圍半里至一里不等的關鍵位置，構了一個疏有致、彼此呼應的包圍網。更遠的水路、陸路隘口，亦有眼線暗伏。

葉英台與耶律烏蘭所在的山坳，地勢稍高，可俯瞰廟宇及前方灘涂大半區域，是臨機指揮的中樞。兩人伏在一塊巨大的風化岩石之後，下鋪着隔寒的皮褥，上覆蓋著偽裝網。耶律烏蘭手中握着一支單筒的“千里鏡”，正緩緩掃視着暮中逐漸模糊的景。葉英台則凝神靜聽，將風聲、水聲、乃至極遠偶爾的鳥靜，一一分辨。

“驅蜂藥已按蕭老吩咐，在廟周五十丈關鍵位置撒下，尤其下風口，用量加倍。”耶律烏蘭放下千里鏡，低聲道，氣息凝白霧，“蕭老說，此藥氣味可混淆、驅散黑玉蜂，但若對方馭蜂手段高明，或蜂群數量極大，亦不可全恃。我們的人皆已服用了他配製的避蜂丸，可保三個時辰，尋常毒蜂不願近，但對黑玉蜂效果減半，只能稍作緩解。”

葉英台點頭，目依舊鎖着三廟方向：“對方若有毒蜂為耳目，此刻或許已在暗窺探。我們的人潛伏到位時，皆極為小心，避開了可能藏蜂的暗。眼下，只看魚兒是否咬鉤了。”

心中計算着時辰。距離子時尚有一個多時辰，天將徹底黑。對方若是謹慎之輩，或許會提前到來，勘查環境。這場雪，來得正是時候，既可掩蓋行跡，亦會增加追蹤難度，對雙方皆是考驗。

時間在繃的等待中緩慢流逝。雪霰漸漸轉，化為細雪，無聲飄落，很快在枯草石上積起薄薄一層。天地間一片混沌的灰白，能見度進一步降低，寒意刺骨。

戌時三刻，天已黑如潑墨，只有雪地反着微弱的天地餘。三廟如同一團更深的墨跡，死寂無聲。

突然，耶律烏蘭手中千里鏡微微一頓，低聲道：“東北方向，河灣上游，有靜。似是舟楫破水聲，很輕。”

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