炭火“噼啪”輕響，躍的紅映照着兩張神各異卻同樣堅毅的年輕面容。馬酒的辛辣與烤羊的油脂氣息在空氣中緩緩沉澱，取而代之的是一種心照不宣的繃與審慎。盟約既立，然信任的基尚需寸寸夯實，尤其在兩國微妙、敵我難分的此刻。

葉英台緩緩收回與耶律烏蘭對視的目，轉而投向膝上那枚鎏金銅盒。銅盒在火下泛着幽暗而溫潤的澤，盒蓋上繁複的雲雷紋與約的星辰圖案織，邊緣那圈凹陷的紋路細巧，果然與尋常機關鎖大相徑庭。

“七星連環鎖……”葉英台指尖輕冰涼的銅盒表面，着其下可能藏的機括，“郡主既識得此鎖，可知解法？此得自劉世榮室，所藏之，或為關鍵。”

耶律烏蘭也收斂了方才立誓時的豪氣，眉宇間顯出思索之，挪近些許，就着火細細打量銅盒紋路：“我曾聽父王麾下一位老供奉提及，南朝墨家脈所制‘七星鎖’，有數種變，其解法往往與北斗七星方位、時序流轉相關。需按特定順序，以特定力道，盒上七竅。錯一步，或力道有偏，則部機關發，或以酸毀，或以機簧出毒針。此盒紋路似以雲紋掩七星，這雲渦流轉的方位……”

出修長的手指，虛點銅盒上幾雲紋旋渦的中心：“天樞、天璇、天璣、天權、玉衡、開、搖……七星方位暗合，卻又被雲紋擾，似是而非。更麻煩的是，若無正確‘鑰匙’——或是特定口訣，或是特定引——縱知方位，不明順序與力道，亦是徒勞。” 搖搖頭，眼中閃過一憾與凝重，“劉世榮不過一介商賈，縱是‘老賬房’親信，恐也未必知曉此等秘機關的全盤解法。此怕是需要找到真正通此道之人，或是拿到‘鑰匙’，方能開啟。”

葉英台聞言，心中微沉，卻不顯於。將銅盒小心收起，語氣平靜：“既是難關，便留待後解。當務之急，是釐清線索，揪出‘老賬房’。郡主既也在追查此人，想必手中亦有依憑？”

耶律烏蘭坐直，從懷中取出一卷鞣製得極的羊皮地圖，在兩人之間的氈毯上鋪開。地圖繪製細，標註着漢、契丹兩種文字，赫然是河北路與遼國南京道接壤區域的詳圖，其上用硃砂、墨筆標註了若干點線。

“不錯。”耶律烏蘭指點地圖，“我自南京析津府南下，一路追查那伙冒充我大遼邊軍、勾結南朝敗類走私的賊人。其貨轉運，多經雄州、霸州、信安軍等地的邊境榷場與私設暗樁。檀香藥味是一條線，回春堂陳掌柜是節點之一。我查到他與大名府瑞福祥往來切，而瑞福祥的貨，不僅北上，亦有部分經由漕運，南下江淮，甚至出海。其網絡之大，遠超尋常走私。”

頓了頓，手指點在大名府位置，又向北劃到保州、廣信軍一帶：“更蹊蹺的是，我的人發現，近月來，有幾批特別‘扎手’的貨——嵌鋼的弩機部件、可用於鍛造兵刃的上好鑌鐵坯料，甚至疑似火藥配料的硝石硫磺——並未像往常那樣在邊境分散手，而是被集中起來，通過數條秘路線，向保州西北、廣信軍以北的山區轉移。那裡臨近野狐嶺、落鷹澗等險地，人跡罕至，卻也是穿越邊牆，進我大遼境的捷徑。”

葉英台目一凝：“郡主是說，近期有大批良軍械原料，正被集中運往邊境，意圖出關遼？”

“正是。”耶律烏蘭眼中銳閃，“而這批貨的最終接頭人，據我抓到的舌頭零碎供述，並非我父王麾下，也非南京道常規邊軍，而是一支份詭秘、直接聽命於上京某位貴人的‘商隊’。他們行事狠辣，滅口乾脆，我追查至此，線索幾次險些中斷。直到發現檀香藥味與陳掌柜、劉世榮的關聯，才將目鎖定大名府。今夜見你出手，更印證了我的猜測——‘老賬房’及其背後之人，所圖絕非錢財，而是借走私之便，輸送足以武裝銳的軍械遼！其心可誅！”

葉英台沉默片刻，從懷中取出那份從劉世榮書房暗格中找到、印有“鎮北”標記的信函副本，遞了過去：“郡主請看此。”

”？義含何是，境朝南你在，指所’北鎮‘這？來得何從信此，使揮指葉！似近為極格風但，同相全完不雖！跡殘騰圖的似類過見點據棄廢一其在曾亦，時’隊商‘秘神支那查追在我，記標此……’北鎮‘“：一微微孔瞳，時鑒印形塔糊模那及字二”北鎮“到看當，看細火着就，過接蘭烏律耶

”。常尋非恐，味意其，現出時同點節鍵關的絡網私走地兩遼宋在竟，記標’北鎮‘這，言所主郡合結。關有號堂、稱私的門將、貴勛位某與或，號代種一是能可亦。撤裁已早，制舊朝宗太是那但，’軍北鎮‘代指可，中軍朝我在，字二’北鎮‘“，道聲沉台英葉”。室榮世劉自得信此“