大名府，城南，回春堂。

這是一家規模不大不小的藥鋪，臨街三間門臉，黑底金字的招牌略顯陳舊。門前懸着一串褪的葯葫蘆，檐下晾曬着各藥材，空氣中瀰漫著草藥的苦與微甘。時近午時，藥鋪病人不多，只有一個坐堂的老郎中在慢條斯理地為一位老嫗號脈，兩個夥計在櫃檯後抓藥、搗碾，一切都顯得平常而安寧。

葉英台站在街對面一家茶肆的二樓雅間，過半開的支摘窗，靜靜觀察着回春堂的靜。換了不起眼的灰布衫，戴着襆頭，粘了短須，作中年文士打扮，面前一壺清茶早已涼。

昨日與耶律烏蘭會面後，立刻安排人手，暗中調查回春堂。這家藥鋪在此地經營已有二十餘年，掌柜姓陳，是個謹小慎微、醫平平的老實人，與瑞福祥劉掌柜似乎並無明面上的往來。但張他們用皇城司的暗線多方打探，還是挖出了一些端倪：約莫半年前，回春堂曾遭遇一場不大不小的火災，損失了一批貴重藥材，幾乎瀕臨倒閉。是瑞福祥的劉掌柜“仗義疏財”，借給陳掌柜一筆不菲的銀錢，助其渡過難關。自那以後，兩家走便切起來，劉掌柜也了回春堂的常客，每隔十天半月，總會來一次，有時是“看病抓藥”，有時是“喝茶敘舊”。

更重要的是，有線約記得，劉掌柜每次來，似乎都要去後堂待上一陣，而那裡，是陳掌柜的配藥間兼休息室，尋常人不得。腳夫有次送柴到後門，遠遠聞見從那屋裡飄出的，正是劉掌柜上那獨特的、混合了檀香和某種藥草的氣味。

“檀香安神，但劉掌柜上的檀香，似乎還混雜了別的，像是川芎、白芷，又有點麝香的味道，但又不太純，像是幾種藥材混合在一起長期熏染留下的。”葉英台回憶着昨夜吳有道臨死前，更夫王五的描述。川芎、白芷有祛風止痛之效，麝香開竅醒神，但也價值不菲。劉掌柜一個綢緞莊掌柜，上常年帶着混合了這幾味藥材的檀香味，本就蹊蹺。再聯想到回春堂陳掌柜的配藥間，這其中必有文章。

耶律烏蘭顯然也得到了類似線索，此刻，葉英台看到，一個穿着普通、但形矯健、作僕役打扮的漢子，正提着一個食盒，從街角轉出，徑直走向回春堂。那是耶律烏蘭的一名護衛，葉英台昨日在遼驛附近見過。

那護衛走進回春堂，並未抓藥，而是徑直走向櫃檯後的一個夥計，低聲說了幾句什麼，遞上一塊碎銀子。夥計面難，但看了看銀子，又瞥了一眼後堂方向，最終還是點了點頭，示意護衛稍等，自己轉進了後堂。

不多時，那夥計陪着一位穿半舊綢衫、面容清癯、留着山羊鬍的乾瘦老者走了出來。老者約莫五十多歲，眉頭微鎖，似乎有些不耐煩，正是回春堂的陳掌柜。

護衛迎上去，恭謹地行禮，將食盒遞上，又低聲說了幾句。陳掌柜起初搖頭，護衛又說了幾句，並從懷中掏出一，在陳掌柜眼前晃了一下。

陳掌柜臉頓時變了變，他仔細看了看那件，又打量了護衛幾眼，猶豫片刻，終於點了點頭，對夥計吩咐了幾句，然後示意護衛跟他往後堂走去。

兩人一前一後進了後堂，門帘落下，隔絕了外界的視線。

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