胡記鋪子開在城西榆林巷尾，再往外走半里，就是汴河廢棄的舊碼頭。鋪面不大，兩扇掉漆的木板門，門上掛着的招牌被雨水浸得發白，字跡模糊，只能勉強認出個“胡”字。白日里賣些遼國的皮貨、西夏的藥材、高麗的參茸，也收些來路不明的東西。掌柜的是個獨眼老漢，姓胡，真名沒人知道，左眼一道疤從眉骨斜到顴骨，看人時那隻獨眼總是眯着，像在掂量貨能出多價。

葉英台是申時三刻到的。沒穿夜行，換了半舊的靛藍布，頭髮用木簪隨便綰着，臉上還抹了些灶灰，看起來像個尋常人家的媳婦。挎着個竹籃，籃里裝着幾顆蔫了的白菜和一塊豆腐，走到胡記鋪子門前時，腳下一絆，“哎喲”一聲，豆腐掉在地上，碎了幾瓣。

鋪子里線昏暗，胡掌柜正用一塊油膩的布着一隻嵌銀的牛角杯，聽見靜，獨眼抬了抬，又垂下去，繼續他的杯子。

“對不住，對不住，”葉英台蹲下，手忙腳地收拾碎豆腐，聲音帶着哭腔，“這豆腐是晚上要燉湯的……這可咋辦……”

胡掌柜沒吭聲。

葉英台收拾着，手指卻“無意”中到門檻邊一塊鬆的青磚。磚下是空的。指尖極快地在磚裡一探，到一點微的、帶着淡淡藥草味的泥土。和清晨巷子里那人鞋底的氣味一樣。

心裡有了數，卻不聲，站起，拍拍手上的灰，怯生生地朝鋪子里問：“掌柜的，您這兒……有石膏賣么？我婆婆扭了腳，大夫說要用石膏敷。”

胡掌柜這才慢慢放下牛角杯，獨眼上下打量：“石膏？藥鋪才有。我這兒不賣那個。”

“我……我去藥鋪問過了，說是西夏來的石膏效果好，可城裡藥鋪都斷貨了。”葉英台絞着角，眼神躲閃，“聽人說您這兒有時能有稀罕貨。價錢好商量。”

胡掌柜那隻獨眼眯得更細了，像刀子一樣在臉上刮過。半晌，才慢吞吞道：“西夏石膏是有，不過不便宜。你要多？”

“三錢……不，五錢就夠。”葉英台從懷裡出個洗得發白的荷包，倒出幾枚銅錢，又出一小塊碎銀子，攤在手心，“我……我就這些。”

胡掌柜瞥了眼那點銀錢，嗤笑一聲，揮揮手：“不夠。走吧，別耽誤我做生意。”

。架貨理整去過轉，理再不柜掌胡。云云”着等家在還婆婆“着叨念裡，走肯不着躇躊，神的急焦又失出上臉台英葉

。來進了走人個一，掀一子帘門後子鋪，時這在就

。檯櫃向走步快，頭下低即隨，下一了愣，台英葉見看，門進一。材藥的揀挑待些是面裡，箕簸個着端裡手他。爍閃分幾着帶總時人看，垂下角眼，白蒼些有臉，打短布灰的見常計夥着穿，高瘦材，頭齣十二，人輕年個是

。下一了地察可不幾，翼鼻的台英葉，時邊台英葉過經他在就

。他是

。迹痕微細的下留法步殊特或夫功輕種某習練期長是，慣習是，跛是不——些一輕微稍腳右比地落腳左，時路走他，且而。樣一模一，味氣的下留旁塊磚、里子巷晨清和但，淡很然雖，味氣的草藥殊特和油頭價廉著合混那

。計夥的通普來起看個這前眼是就，使信的頭接，人灰

。去出了走地吞吞慢，子籃進攏腐豆碎把下蹲，氣口嘆地”奈無“得只，視斜不目也計夥那，理不柜掌胡見。樣模苦愁副那舊依卻上臉，亮雪中心台英葉

。口巷出拐到直，上在黏直一，目道兩有後背，到覺能但，頭回有沒

。分時燈掌，府封開

。語私竊竊在人數無是像，上片瓦在打，瀝瀝淅淅，來起了下又雨

”。站轉中的息消遞傳是麼要，一之’家上‘的他是麼要裡那明說，裡那到發號信救求的順郭。線暗條是計夥灰，柜掌眼獨，材藥夏西，子鋪記胡“。穩平奏節，擊敲輕輕上案在指手，完說台英葉聽?崔

”？抓要不要“，靜冷音聲台英葉”。’鴿灰‘的息消遞傳是就能可，上晚，計夥子鋪是日白他。上得對也味氣上，蹺蹊有步腳計夥那“

”。人鍵關的來起聯串索線些這將能個那到找者或，樞總的關機到找，人的面上更到找，他着順是，的要們我。心核道知必未，計夥個一，且而。蛇驚草打會“，頭搖?崔”。抓里子鋪在能不但，抓“

”？靜麼什有，邊那朴宗趙“：深幽目，雨的綿連外窗着，邊窗到走他

”。過現出樓酒的近附驛西亭都在’然偶‘曾，事管的中府他，日那達抵團使夏西但。剔挑可無，和唱酒詩人文流清個幾與，經聽寺國相大去爾偶，出簡居深直一他，後婚大自“，道台英葉”。靜安很“

”？契默是還，合巧是，近附館驛在現出就人的朴宗趙，我見來份使副以月呼藏沒。然偶多麼那有哪上世這“，度弧的度溫有沒、的淡極抹一起勾角?崔”？然偶“

”。麼怎們他看，着等們我。會都，種一哪論無。事的後最做順郭用啟麼要，安麼要，口滅麼要們他，來下接。號信了取計夥灰。號信救求了出發，膽了破嚇順郭“：長很得拉，上壁牆在投子影的他將燭，過轉他

”。日兩剩只節巳上“，眉皺台英葉”？等“

”。邊旁號記的順郭在放，個這把。巷後樓茶風清趟一去再你，夜今“，台英葉給遞，好折，字個幾了寫上條紙白空張一在，筆提，後案回走?崔”。急會才們他，日兩剩只為因正“

：字個兩有只面上，看一開打，過接台英葉

”。命救，頭碼廢，時子“

。寫促倉彿彷，草潦跡字

。問台英葉”？信回的’家上‘他是為以會，個這到看順郭“

”。魚麼什出釣能看看，頭碼廢在就們我。去會也人的他着盯，去他要只。去會都他，種哪是論無“，道?崔”。餌的口滅是者或“

”？呢魚大是若“

”。裡哪向游想還們他看，着留要，魚的大更。條幾那的道知們我撈只，小要眼網但“，度的樣一鐵着帶卻，輕很音聲的?崔”。網收就那“

。貌全的謀清看能可儘要又，謀止阻要既。出蛇引是也，蛇驚草打是這。了白明台英葉

。走就轉，好收條紙將”。置布去我“

。痕道一像下燭在帶綾的紅朱口吞，長細劍。劍”泉龍“的賜宗仁柄那了下取上架劍從，邊牆到走他，次這，住又?崔”。台英“

。過遞鞘連劍將他”。個這上帶“

”。劍的你，之賜是這“：接有沒，劍着看台英葉

”。楚清我比你，義意的劍把這。豫猶必不，候時的劍拔該。忌有沒裡那，池明金是不頭碼廢“，雜複目，着看?崔”。上得用你，夜今“

。劍之法執是也，劍之子天是這。臣佞斬下，貪斬上，奏後斬先

。夜雨的黑漆外門沒轉，間腰在系細仔劍將是只，話說沒。度溫的人灼種某着帶彿彷卻鞘劍的涼冰，的甸甸沉手劍。過接手於終，刻片默沉台英葉

。查調步初的”應棚窩“個那於關——的來送前辰時個半同周是那，條紙張一另上案起拿他。聲雨的來起大漸漸着聽，裡房書在站自獨?崔

。向去知不，走接”戚親方遠“個一被，了贖，錢筆一了得然突妹其，前日三。曲唱”樓棲“南城在，妹妹個一有。閑幫做帶一城南在後，退革被事鬧酒酗因，出軍廂，人地本府封開，三孫名人此

。鬼死替是也許或，時要必，息消的不痛不些遞傳，場現視監是就概大，用作的三孫。子卒小的要關無個一制控，碼籌做人家用。法手的凈乾很