慶曆七年，三月三。

汴梁城的春，來得比往年要蹊蹺。楊柳才出些鵝黃的芽，護城河畔的野桃已急急地綻了，一樹一樹，得發艷，像人臉頰上撲多了的胭脂，着些不安分的、要燒起來的架勢。日頭是白的，晃得人眼暈，偏又有風，從黃河那頭刮過來，帶着腥的土氣，捲起街上的塵，迷迷濛蒙的，看什麼都隔着一層灰。

崔?站在開封府後衙的滴水檐下，着庭中那株老梨樹。花是昨夜開的，一簇簇，雪也似的堆在枝頭，在慘白日頭下白得扎眼。他手裡着一卷才遞上來的文書——是金明池龍舟水嬉的防務細則，厚厚一沓，硃批墨字，麻麻。可他的目，卻落在梨花瓣上，看它們被風一綹一綹地扯下來，打着旋，落在青石板上，悄沒聲的。

“大人，”周同從廊那頭快步走來，靴底踩着漉漉的磚地，發出黏滯的聲響，“皇城司葉指揮使到了，在籤押房候着。”

崔?“嗯”了一聲，將文書卷了，握在手裡。那捲紙忽然變得沉甸甸的，帶着氣，彷彿浸過了水。

籤押房裡，葉英台背對着門，正看牆上懸着的一幅汴京輿圖。沒穿服，一玄勁裝，腰束得，顯得肩背線條利落得像把出鞘的刀。聽見腳步聲，也沒回頭，只出食指，點在輿圖西北角一片湛藍的水域上。

“金明池。”的聲音有些啞，像砂紙磨過鐵，“周回九里三十步，池面廣百畝，最深三丈七尺。池底有暗渠十二道，通五丈河、蔡河、金水河。池北有仙橋，長數百步，朱漆欄楯，下排雁柱；中央有奧屋，藏龍舟；南岸有臨水殿，聖駕觀競渡。”

轉過，臉上沒什麼表，唯有一雙眼亮得駭人，裡頭沉着些東西，黑黢黢的，看不真切：“三日後，上巳節，家要在臨水殿大宴群臣、宗室、遼夏使節。觀競渡，賜酒，與民同樂——這是明面上的帖子。”

崔?走到案後坐下，將文書攤開：“暗地裡呢？”

葉英台從袖中取出一張疊方勝的桑皮紙，推過去。紙是尋常市井包點心用的，邊緣還沾着些許油漬。崔?展開，上頭只有一行歪斜的字，像是用燒焦的樹枝寫的：

“池底有火。”

四個字，墨深黑，筆畫卻有些抖，最後一筆拖得老長，像條垂死的蟲。

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