陶承良冒死送來那兩冊賬本後的次日深夜。

崔?那座賜宅邸深，一間門窗閉、簾幕低垂的書房。窗外秋蟲唧唧，更聲殘，汴京城的萬家燈火早已熄滅大半，唯余天邊一鉤冷月，灑下清輝，無聲地注視着這座龐大帝都的沉睡與某些角落的不眠。

書房，空氣凝重得彷彿能擰出水來。兩盞巨大的牛油燭台被點燃，大的燭焰穩定地燃燒着，吐出昏黃卻足夠明亮的暈，將書房中央那張寬大的紫檀木書案照得纖毫畢現。案上，左右各堆着一摞賬冊，左邊是崔?以開封府尹權限調來的、戶部存檔中關於軍製造撥款的明面記錄，右邊，則是陶承良昨夜拚死帶出的、那兩冊來自將作監核心案牘庫的秘賬。

崔?與包拯，隔案對坐。

兩人皆褪去了袍，只着一素常服。包拯面容肅穆，如同刀劈斧鑿的岩石，在燭下更顯剛毅冷峻，他指尖蘸墨，正在一張鋪開的素箋上疾書，筆下字跡瘦通神，每一劃都帶着千鈞之力。崔?則微微俯，目如鷹隼般銳利，左手緩緩翻閱着右邊那本秘賬，右手執一支硃筆，不時在旁邊的白紙上記下幾個關鍵詞，或畫下只有他自己才懂的符號。他的眉頭鎖，薄抿一條冷的直線。

沒有談，只有燭芯偶爾開的輕微噼啪聲，紙張翻的沙沙聲，以及筆尖劃過紙面的細微聲。一種無形的、令人窒息的力在寂靜中瀰漫。

賬冊的記錄，初看與尋常公文無異，皆是“某年某月某日，支取銀錢若干，用於採購某料若干”的格式。但崔?與包拯皆非常人，一個心細如髮，察微；一個經驗老辣，知場百態。很快，他們便發現了其中的貓膩。

“看這裡，”崔?用硃筆點着秘賬上一行記錄，“慶曆五年十月，支錢三千貫，購‘青料’五百石，用於火司試製。” 他抬起頭，看向包拯，眼神冰冷，“戶部對應存檔中，此項記為‘購上等硝石五百石’。這‘青料’何解？”

包拯放下筆，取過旁邊一冊崔?早已備好的、關於各地產及市井行話的雜錄，快速翻閱，片刻後，指尖停在某一頁，沉聲道：“東南沿海私鹽販運，乃至民間劣質火藥作坊，常以晦暗、雜質極多的次等硝石，稱為‘青料’或‘灰料’，價不及上等硝石三。”

崔?眼中寒一閃，硃筆在“青料”二字上重重一圈！

繼續往下。又一筆記錄：“支錢五千貫，購‘紅貨’兩百件，補給京畿武庫。” 對應戶部存檔為“購鐵槍頭兩百件”。

“‘紅貨’……”包拯沉，目掃過案頭另一份卷宗，那是皇城司報中關於汴京黑市易的零星信息，“黑市之中，有將未經充分鍛打、易脆易折的劣質鐵，稱為‘紅貨’，取其鐵鏽之，亦暗喻‘見即紅’之不祥。”

！圈個一又！下落次再筆硃

扣折的命致了打被，量質械軍的命士將乎關、隊軍向流着味意更，噬吞然悄被價差的額巨着味意都，改一每！統系語暗的目耳人掩於用、計設心套一是們它——目面來本的獰猙其出顯漸逐，下想聯和照對的般繭剝人兩在，稱名料的奇無常尋似看種種……膠筋的熬新充冒”膠陳“，砂用充填藥火的燥乾了替頂”砂“，木的是應了代替”木“

。面水出浮緩緩，鱷巨的下澤沼暗黑在藏同如，條鏈腐貪的心驚目條一，深的譯破着隨

。尋可跡無卻中實現在，在存上冊賬在只，靈幽同如，號商些這。下名”號商“的據實無查、傳經見不名個數轉被，挪騰目賬的繚花眼人令到雜複列系一過通是而，失消未並，價差額巨的間中。貨等劣的倍數價廉是卻的庫際實，格價的料等上是的錄記上面賬購採。剝盤層層式方的”好充次以“種這以被，費經造製項專的貫萬十數過超有就，局仗甲聯關及司火僅，來年兩近，示顯晰清賬秘

。面後在還現發的悸心人令更，而然

！異詭其極卻向流其但，量數及類種品了註標接直是而，語暗用使再不，晦為極錄記筆幾有，卷一後最的賬秘在

”。置’頭碼龍青‘由例依，套十五）損（件構心核機弩“

”。’棧貨南城‘抵運，副百三）廢（片甲汰淘“

”。’倉字丙幫漕‘移，石十二）用可不（料原藥火“

。號記點墨的意經不似看、的小小個一有還，旁錄記

？”置“會幫湖江個一由地之皇而堂被然竟，料原藥火和械軍的”用可不“、”廢報“、”毀損“謂所！盤地或業產的制控際實幫龍青是都們它——過不悉再都拯包與?崔，名地些這……”倉字丙幫漕“、”棧貨南城“、”頭碼龍青“