陶承良臉上的笑容瞬間僵了一下，眼底掠過一厭煩，但旋即被生意人慣有的圓所取代，他起離席，拱手笑道：“哎呀呀！我道是哪陣風把貴人吹來了，原來是魚史！貴客臨門，真是蓬蓽生輝，快請座！添杯箸！”

魚周詢目在席間一掃，掠過葉英台時，瞳孔幾不可察地了一下，顯然對這位皇城司的“煞神”在此有些意外，最終，他那帶着審視與探究的目，牢牢落在了主賓位的崔?上，拱手笑道：“崔府尹！恭喜高升！南疆一戰，雷霆手段，犁庭掃，揚我國威，下欽佩之至啊！”他話語熱洋溢，但那笑意卻未抵達眼底，反而帶着一種冷颼颼的意味。

“魚史謬讚，愧不敢當。”崔?起，神平淡如常，拱手還禮，姿態不卑不。

魚周詢自顧自地在下首找了個空位坐下，立刻有侍添上杯箸。他端起剛剛斟滿的酒杯，也不敬眾人，直接對着崔?，皮笑不笑地道：“崔府尹年英才，國之棟樑。一舉平定儂智高之，真是大快人心！不過……”他話鋒一轉，拖長了語調，細眼中閃爍，“下冒昧一問，那儂智高雖敗，其殘部可已肅清殆盡？下聽聞，邕州善後，崔府尹多用當地僮人，以僮制僮，此舉雖是懷妙策，但非我族類，其心必異。時日一久，是否會養虎為患吶？”他語速放緩，每個字都像是心打磨過的石子，帶着尖刺，投向崔?。

席間氣氛驟然一凝。竹聲、笑語聲彷彿瞬間遠去，只剩下窗外汴河水聲潺潺。

陶承良臉上的笑容徹底掛不住了，變得有些僵。王仲玉放下酒杯，指尖輕輕挲着杯沿，若有所思。陶婉言蹙起了秀眉，擔憂地看向崔?。

就在這時，“鐺”的一聲脆響！

葉英台將手中的茶杯重重頓在桌上，聲音不大，卻清晰地過了所有雜音，瞬間吸引了所有人的目。抬起眼，目如兩柄出鞘的冰刃，直魚周詢，聲音冷冽得如同數九寒天的風：“魚史！”

直呼其銜，毫不客氣，“南疆軍務，剿方略，自有樞院與陛下聖心獨斷。儂智高主力潰散，首惡遁逃，餘孽星散，何來‘養虎’之說？莫非……”角勾起一抹冰冷的弧度，“史台如今已可越過樞院，直接手邊關軍機要務了？還是魚史聽到了什麼樞府都不曾掌握的機軍？”

這一頂“逾越職權”、“窺探軍機”的帽子扣下來，不可謂不重！

魚周詢臉猛地一變，像是被噎住了一般，強笑道：“葉指揮使言重了！言重了！下……下只是心繫國事，憂心邊陲，隨口一問，絕無他意……”

王仲玉此時也微笑着接口，語氣溫和如春風拂面，卻帶着一種不容置疑的堅定力量：“魚史心繫邊務，忠君國，其心可嘉，仲玉佩服。不過，崔府尹新掌開封，百廢待興，眼下京畿漕運是否通暢、坊市治安是否靖平、百萬生民食是否足備，才是重中之重，亦是陛下所念。我等在此歡宴，是為崔府尹接風，還是莫談那些千里之外的兵戈之事，以免擾了雅興，也徒增煩憂。來，”他端起酒杯，向魚周詢示意，“仲玉敬魚史一杯，多謝史賞，同沾喜氣。”

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