崔?眼觀鼻，鼻觀心，對周遭目恍若未覺，只是按照引路侍的指引，站到了相應品級員應在的位置。他能覺到，有幾道目尤其銳利，如同實質般釘在他背上。其中一道，來自文班列最前方，那位着紫蟒袍、面容清瘦、眼神卻深邃難測的老者——當朝宰相，夏竦。另一道，則來自武班列中一位材魁梧、面沉毅的中年將領，那是樞副使丁度。還有一道，帶着一不易察覺的關切，來自站在殿前侍衛班列前方的葉英台，已換上了皇城司副都指揮使的嶄新服，更顯英姿颯爽。

“宣——邕州知州崔?，殿覲見——！” 靜鞭三響，侍尖細悠長的唱喏聲從大殿深傳來。

崔?深吸一口氣，整了整冠，邁步踏上那高高的、冰冷的漢白玉台階。一步，一步，走向那象徵著天下至高權力核心的金鑾寶殿。殿線略暗，巨大的蟠龍金柱支撐着穹頂，座高高在上，兩旁侍立着持拂塵、捧香爐的侍。一種莊嚴肅穆、幾乎令人窒息的威，撲面而來。

座之上，端坐着大宋家趙禎。他着赭黃常服，未戴冠，面容溫和，眼神卻清澈深邃，彷彿能悉人心。他靜靜地看着崔?步大殿，行禮如儀。

“臣，邕州知州崔?，奉旨返京，叩見陛下。吾皇萬歲，萬歲，萬萬歲。”崔?的聲音在大殿中清晰響起，不卑不。

趙禎微微抬手：“崔卿平。”

“謝陛下。”

趙禎目落在崔?上，緩緩開口，聲音平和，卻帶着不容置疑的威嚴：“崔卿鎮守南疆，平定儂，安百姓，功在社稷。盧彥章、葉英台皆有奏報，朕心甚。”

“此乃陛下天威浩，將士用命，臣不敢居功。”崔?垂首應答。

就在這時，文班列中，夏竦手持象牙笏板，緩步出列，躬道：“陛下，老臣有本奏。”

殿氣氛微微一凝。

趙禎目轉向夏竦：“夏卿請講。”

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