更可怕的是那些無不在的陷阱。看似尋常的藤蔓小路旁，可能就布置着僮人特有的“瘴籮”——利用當地特有的毒草、堅韌的藤蔓和削尖的竹籤設置的致命機關，一旦發，非死即傷，且傷口極易潰爛，痛苦不堪。還有突然從陡坡上滾落的、布滿尖刺的滾木和巨石，將狹窄的隘口堵死，造嚴重的傷亡和行軍混。

韋靑蚨更是親自率領一支由最銳獵手組的小隊，利用對地形了如指掌的優勢，如同鬼魅般穿行於林，繞到叛軍行軍隊伍的側翼甚至後方。他們功襲擊了一支運送糧秣的小隊，焚毀了部分急需的糧草，給叛軍的後勤造了不小的麻煩。

這些神出鬼沒、防不勝防的襲擾，如同附骨之疽，極大地延緩了叛軍主力的推進速度。他們不得不分出大量兵力，小心翼翼地清剿兩側山林，行軍隊伍被拉長，士氣到了嚴重的打擊。韋靑蚨和率領的僮兵，用他們最悉的方式，如同最高明的獵人，一點點地給這頭看似不可一世的猛放，消耗着它的力與銳氣。

半日後，蒙力、阿岩率領傷亡慘重、疲憊不堪的邕江軍殘部，與順利完第一階段襲擾任務、同樣付出了一定代價的韋靑蚨部，在預定的匯合點——險峻無比的落鷹澗功會師。

清點人數，氣氛抑得令人窒息。出發時近兩千的邕江軍銳，此刻能戰者已不足千人，且大多帶傷，甲胄破損，兵刃卷刃。韋靑蚨帶來的數百僮兵，亦有數十人永遠留在了那片悉的叢林之中。將士們沉默地包紮着傷口，拭着武，臉上寫滿了疲憊、悲傷，以及一種破釜沉舟的決絕。

蒙力站在一塊巨大的山岩上，目緩緩掃過眼前這些信任他、跟隨他戰至此的一張張面孔。他深吸一口氣，聲音因疲憊和激而有些沙啞，卻異常堅定，如同敲擊在山岩上的重鎚：

“弟兄們！姐妹們！落鷹澗，就在我們後！這裡，是我們邕州西面最後一道天然屏障！澗口狹窄，易守難攻！我們……不能再退了！”他手臂猛地一揮，指向邕州方向，“再退，後面就是一馬平川，叛軍的鐵蹄將毫無阻礙地踏向我們的家園！踏向我們的父母妻兒！我們必須在這裡！在這落鷹澗！再擋住他們至兩天！為崔大人！為邕州城的父老鄉親！爭取到布防的時間！”

阿岩上前一步，補充道：“將軍說得對！利用落鷹澗的天險，我們可以最大程度抵消叛軍的人數優勢！只要我們守住澗口，他們就休想輕易過去！”

韋靑蚨抹去臉上濺到的不知是敵人還是自己的污，眼神銳利如刀，聲音帶着僮家兒特有的悍勇：“這深山老林，是我們祖祖輩輩的獵場！這落鷹澗，就是我們為儂智高準備好的陷阱！他們想來，可以！但得先問問我們手中的刀弓答不答應！得留下足夠多的命當買路錢！”

漢僮子弟，在這一刻，心意相通。無需過多言語，迅速整合剩餘兵力，依託落鷹澗險要地勢，搶築簡易的壁壘、鹿砦，分配防任務。每一個士兵，無論是漢是僮，都明白，接下來將要面對的，是比山谷阻擊戰更加殘酷、更加腥的防戰。但他們後，是必須誓死守護的邕州城，是他們最後的家園與希。

畫面轉回邕州城。

戰爭的雲已然籠罩全城，氣氛張得如同拉滿的弓弦。但與此前的恐慌混不同，一種悲壯而有序的凝聚力，正在悄然形。

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