暴雨之夜，一封着三代表“十萬火急”染雉羽的戰報，由一名渾泥濘、幾乎虛的信使，晝夜兼程，衝破了沉沉的夜幕，送達州衙通判王子岳的值房。王子岳早已歇下，聞訊立刻披起，在搖曳的燭下，展開那封沉甸甸的軍報。

戰報上的字跡潦草而急促，帶着腥與硝煙的氣息：

「急報！廣源州叛酋儂智高，糾集峒人悍匪千餘，裹挾流民，於六月初三凌晨，突襲攻破桂邕界歸附宋廷之‘那桐寨’！寨中巡檢使及守軍百餘人盡數殉國，寨牆被焚，糧倉遭掠，婦孺慘遭屠戮！叛軍勢若燎原，沿途燒殺，已連破數哨卡，兵鋒直指邕州西境！其勢猖獗，懇請州衙速發援兵，遲恐生變！」

每一個字都如同重鎚，狠狠敲擊在王子岳的心頭！他握着軍報的手微微抖，臉瞬間變得鐵青。雖然早已預料到儂智高會起事，但沒想到來得如此之快，攻勢如此之猛！那桐寨的慘狀，更是讓他怒火中燒！

“擊鼓！升堂！急召蒙力將軍、蕭山特使、李天瑞指揮使速來議事！”王子岳沒有毫猶豫，立刻下令，聲音因張和憤怒而有些嘶啞。

急促的聚將鼓聲打破了夜的寧靜，州衙正堂很快燈火通明。空氣中瀰漫著的悶熱，更夾雜着一令人窒息的張氣氛。

王子岳端坐主位，面凝重。下首，邕江軍都指揮使蒙力、軍駐邕州指揮使李天瑞、以及代表經略司的昭武校尉蕭山，先後快步走堂。蒙力一戎裝，風塵僕僕，顯然也是剛從軍營趕來；李天瑞則甲鮮明，神倨傲；蕭山依舊是那副青衫文士打扮，搖着摺扇，眼神深邃難測。

王子岳將急報傳閱三人，沉聲道：“軍急，儂賊猖獗，屠戮邊民，兵鋒已近！諸位有何良策？”

話音未落，火的蒙力第一個按捺不住，霍然起，抱拳道：“王通判！儂賊叛，燒殺搶掠，天理難容！那桐寨與我邕州齒相依，豈能坐視不理？末將請命，即刻率邕江軍銳出征！我軍悉南境山路，深知僮人習，定能迅速擊潰叛軍，穩定邊陲！”他聲音洪亮，帶着不容置疑的自信與戰意。

王子岳聞言，深以為然，正點頭贊同，並準備立刻擬寫奏章，向桂州經略司請命由蒙力出兵。

然而，就在這時，一直冷眼旁觀的蕭山，卻忽然發出一聲輕蔑的冷笑，怪氣地開口道：“蒙將軍忠勇可嘉，令人欽佩。然則……此事關乎廣南西路整軍機防務，非同小可，豈可輕舉妄？如今主帥未定，兵符未授，若貿然出兵，勝了固然是好，可萬一……貽誤戰機，甚至損兵折將，這滔天的干係，誰來承擔？”他目掃過蒙力，最後落在王子岳上，語氣中帶着明顯的掣肘之意。

一旁的李天瑞也立刻會意，上前，昂然道：“蕭特使所言極是！剿匪平叛，乃是我軍分之責！軍乃朝廷經制之師，裝備良，訓練有素，豈是地方鄉勇可比？出兵之事，理應由本指揮使統籌安排，上報經略司盧大人定奪！邕江軍……還是安心留守地方，維持治安為好。”話語中充滿了對邕江軍的輕視與對自權力的維護。

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