嶺南的夏，以一種近乎蠻橫的姿態降臨。連綿起伏的十萬大山，被濃郁得化不開的深綠徹底覆蓋。參天的樟木、搖曳生姿的尾竹、以及無數盤錯節、糾纏不休的蕨類與藤蔓，織一片無邊無際的、而悶熱的綠海洋。空氣中瀰漫著泥土被烈日蒸騰出的腥氣、腐爛植發酵後的微醺甜膩，以及某種不知名的、艷麗卻帶着劇毒的花香，粘稠得如同糖，沉甸甸地在每一個其間生靈的口，令人呼吸艱難，心浮氣躁。

在這片綠海洋的深，廣源州雷火峒的中央祭壇廣場上，此刻卻凝聚着一與這蓬生機格格不的、冰冷肅殺的氣息。

廣場由巨大的青石板鋪就，歷經風雨侵蝕，布滿苔蘚與裂紋，着一蒼涼古意。此刻，黑地站滿了人。他們大多是廣源州舊部，着用靛藍反覆浸染、深沉的僮人傳統服飾，外罩着簡陋卻結實的皮甲，手中握着各式武——磨得雪亮的環首刀、鋒利的竹槍、強韌的木弓弩，以及用大藤條和厚實木板製的沉重盾牌。他們沉默地站立着，如同一片抑的烏雲，眼神複雜。那裡面有對往昔部族強盛、自由馳騁山野的榮耀追憶；有對宋廷苛政、趾屠刀的刻骨仇恨；更有對此刻佇立在祭壇中央那位年輕首領——儂智高，混雜着殷切期盼、脈賁張的忠誠以及一難以言喻的疑慮的注視。

祭壇中央，矗立着一面巨大的青銅鼓。鼓布滿神秘詭異的紋飾，有猙獰的面，有盤旋的蛇形，有日月星辰的圖案，在歲月侵蝕下顯得斑駁陸離，卻更添幾分神秘與威嚴。一位赤上、皮黝黑、渾用赭石料繪滿詭異符文圖案的老鬼師，正圍繞着這面象徵著部族權力與神靈意志的銅鼓，進行着出征前的祭祀。

鬼師的舞蹈狂放而原始，腳步沉重地踏在石板上，發出有節奏的悶響。他雙臂揮舞，口中唱着古老而晦、音調古怪的咒語，時而高如鷹唳，時而低沉如地鳴，祈求着祖先之靈的庇佑與十萬大山山神的賜福。空氣中瀰漫著燃燒艾草和某種特殊樹脂的嗆人煙氣，更增添了儀式的神秘與肅穆。

儂智高就站在巨大的銅鼓之前。

他着一套為他量打造、閃爍着幽冷金屬寒的黑鐵甲。甲葉細而堅韌，護心鏡被打磨得可鑒人，映出他年輕而冷峻的面容。這嶄新的鎧甲，襯得他本就因數月苦修而愈發拔的姿，更顯英武人。年人特有的銳氣鋒芒，與跟隨李玄通深山修鍊後沉澱下來的、近乎冷酷的狠戾果決，在他上織融合，形一種令人心悸、既想靠近又本能畏懼的獨特氣質。他手中，握着一柄三尺青鋒長劍，劍鞘古樸，劍柄纏着實的黑線。劍雖未出鞘，卻已然能到一森然的寒意出，正是其師李玄通所贈，名曰“斷水”。

鬼師的舞蹈越來越快，如同陷了癲狂，咒語聲也越來越急促尖銳，彷彿在與無形的神靈進行着激烈的通。廣場上數千雙眼睛都盯着他，氣氛張得如同拉滿的弓弦。終於，在某個儀式達到頂點的瞬間，鬼師猛地從一個僮人捧着的銅盆中，舀起一碗猩紅的酒（以、豬混合米酒而），用盡全力氣，潑灑在巨大的青銅鼓面之上！

“咚——！！！”

一聲沉鬱、雄渾、彷彿來自遠古蠻荒時代的鼓聲，驟然炸響！這聲音不像尋常戰鼓那般激昂，反而帶着一種沉重的、彷彿能直接敲擊在靈魂深的力量，穿悶熱的空氣，震得在場每一個人心臟都為之一，似乎也隨之沸騰起來！

接着，集如暴雨傾盆、節奏分明而充滿力量的鼓點跟進，“咚咚咚！咚咚咚！” 如同萬千披甲鐵騎同時踏碎大地，又如同沉睡的巨被喚醒後發出的咆哮！這鼓聲點燃了每一個廣源州勇士脈中傳承了千年的、好戰而悍勇的因子！

就在這撼人心魄的鼓點聲中，儂智高猛地轉，面向他黑的部眾。他不需要任何擴音之，清朗而極穿力的聲音，在鼓聲短暫的間隙中，清晰地傳廣場上每一個人的耳中，帶着一種不容置疑的威嚴與力量：

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