三日之期已至，州衙大堂之上，一派森嚴景象。

崔?端坐於“明鏡高懸”匾額之下，一青袍襯得他面容清俊而威儀凜然。堂下左右，衙役手持水火，肅立如林，目低垂，卻自有一迫人的威勢。孫伯謙、周文淵等胥吏立於一側，案几上堆疊着厚厚的卷宗。堂外圍觀百姓雖被攔在門外，卻依舊翹首以盼，竊竊私語聲如同水般傳來。今日公審臨江仙一案，早已傳遍全城，人人皆知曉這位鐵面通判將如何置那位艷而神秘的老闆娘。

清秋並未出現在公堂之上，份特殊，不宜暴於人前，只在後堂靜候消息。然而，的心神卻早已繫於前方，指尖無意識地絞着角，心中既有對紅泠伏法的期盼，亦有一難以言喻的不安。

“帶人犯紅泠及一干同黨！”崔?聲音清越，穿大堂。

鐐銬聲響，紅泠在一眾差役押解下，緩步走上公堂。依舊穿着那灰暗的囚服，髮髻鬆散，面蒼白，傷未愈使步履略顯蹣跚。然而，當抬起頭，目掃過堂上端坐的崔?時，那雙桃花眼中竟無半分懼，反而掠過一極淡的、近乎嘲諷的笑意，彷彿並非階下之囚，而是即將登台獻藝的名角。

其餘被捕的臨江仙骨幹夥計亦被押解上堂，跪倒一片，大多面惶惶，低頭不敢言語。

崔?目如電，直視紅泠，將驚堂木輕輕一拍，並未用力，卻自有雷霆之勢：“紅泠，爾為臨江仙主事，不思守法經營，反勾結前都監陳曙，貪墨軍餉，走私礬鹽，勾結商，擾市場，更涉嫌與境外勢力暗通款曲！樁樁件件，本已查得實證如山！賬冊、口供俱在，爾還有何話可說？可知罪否？”

他的聲音平穩而冷澈，每一條罪狀都如同重鎚，敲在眾人心間。堂外百姓聞言，一片嘩然！

紅泠卻忽然抬起頭，發出一聲凄婉絕的冷笑，聲音雖沙啞，卻依舊帶着那子勾魂攝魄的意：“大人！民婦冤枉！天大的冤枉啊！”竟直地跪着，眼神直視崔?，毫無畏，“民婦本分經營酒樓，只因生意紅火，礙了某些人的眼，便遭此構陷！什麼賬冊？什麼口供？皆是屈打招，偽造之！民婦從未做過那些不法之事！還請青天大老爺明察秋毫，還民婦一個清白！”言辭鑿鑿，神悲憤，竟演得如同真的一般。

崔?劍眉微蹙，心中冷笑，面上卻不聲：“冥頑不靈！本便讓你心服口服！來人！呈上證賬冊，傳喚相關人證！”

命令傳下，堂下胥吏立刻應聲前往後堂證房提取那本至關重要的賬冊以及相關證。大堂之，一時陷寂靜，唯有紅泠低低的、彷彿盡委屈的啜泣聲約可聞。

崔?穩坐案後，靜待證據呈上，給予這妖婦最後一擊。

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