自那日“斷蔗為盟”，議定糖寮大計後，韋青蚨並未沉溺於與崔?私下茶敘的微醺暖意之中，亦未因產業藍圖而放鬆警惕。深知，南疆的安寧從非理所當然，甜的願景需以鐵與來守護。尤其崔?此前警示，趾探馬活日益猖獗，更令心生凜惕。

這日清晨，天未亮，韋青蚨便已起。換下昨日那華麗的僮家盛裝，穿上了一便于山野行的靛藍箭袖短，下着紮腳，腳踏鹿皮靴，長發利落地綰起，以一銀簪固定，外罩一件耐磨的深披風。腰間懸挂着那柄鋒利的腰刀，背上斜挎着父親所賜的寶雕弓與箭囊。眉宇間昨日那抹罕見的已盡數斂去，取而代之的是慣有的銳利與沉靜，宛如一隻即將振翅出擊的山鷹。

召集了寨中十餘名最銳的勇士，皆是慣於穿林越澗、追蹤伏擊的好手。眾人皆輕裝簡從，攜帶強弩、短刃、繩索及數日乾糧。

“近日邊境不寧，趾鼠輩頻頻窺探。”韋青蚨聲音不高，卻清晰冷冽，“我等須往各隘口、小路巡查一番，看看那些豺狼究竟在打什麼主意。記住，匿行蹤，遇敵勿纏鬥，以探查為主，速去速回。”

“是！達婭！”眾勇士低聲應諾，眼神中充滿敬畏與忠誠。

一行人如同鬼魅般悄無聲息地出寨子，迅速沒晨霧繚繞的莽莽山林之中。

韋青蚨親自率隊，巡查的路線並非尋常道，而是僮人世代行走、鮮為外人所知的秘山徑與邊境隘口。這些地方，往往地勢險峻，植被茂，是非法越境、滲偵察的絕佳通道。

他們攀爬陡峭的崖壁，涉過冰冷刺骨的溪澗，穿梭於遮天蔽日的原始林。韋青蚨目如炬，仔細勘察着沿途的一切異常：泥地上是否留有非本地山民慣常穿戴的鞋印或馬蹄鐵痕？灌木叢是否有不自然的折斷或掛？林間鳥的驚飛與鳴是否異常？

經驗老到的獵人，能從最細微的痕迹中讀出富的信息。

在一臨近界河的秘渡口，他們發現了篝火熄滅後不久的餘燼，以及被丟棄的、並非本地制式的乾糧包裝。

在一段人跡罕至的古棧道旁，他們找到了幾枚深深嵌泥土的蹄印，從蹄鐵形狀與步幅看，絕非邕州軍或尋常商隊的馬匹。

更在一可俯瞰邕江軍一哨壘的山脊線上，他們發現了明顯的潛伏與觀察痕迹——被伏的草叢、散落的果核，甚至還有一小截疑似弩箭上落的細小銅扣。

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