城西軍營深，一片被特意劃出的校場上，卻瀰漫著一截然不同的氣息——那是汗水蒸騰的灼熱，是筋骨的聲響，是低沉而充滿力量的呼喝！

崔?一素勁裝，立於校場高台之上。他面沉靜，目如炬，盯着場中那支正在練的隊伍。一百八十名挑細選出的“邕州敢勇”，在烈日下揮汗如雨！他們赤上，古銅的皮上虯結，汗珠如同小溪般流淌！沉重的石鎖被高高舉起，又狠狠砸落！大的木樁被肩扛着，在泥濘中艱難跋涉！簡陋的木刀木槍，在凌厲的劈砍突刺中，發出沉悶的破空聲！

“快！再快！”

“腰沉下去！力從地起！”

“出槍要狠！收槍要穩！”

兩名訓練，如同鷹隼般在隊列中穿梭，厲聲呵斥，親自示範！

老兵吳鐵山： 年約五旬，形魁梧如鐵塔，面容剛毅，一道刀疤從眉骨斜划至下頜，更添幾分兇悍。他本是西北邊軍悍卒，因傷退役，流落江湖，被崔?以重金禮聘而來。他通步戰、刀法、槍，尤其擅長陣戰搏殺！此刻，他正親自扛着一碗口的木樁，在泥濘中跋涉，為士卒示範負重行軍！

僮人勇士蒙力（僮名：達昂）： 二十齣頭，形悍如獵豹，眼神銳利如鷹隼。他本是左江流域某峒寨的頂尖獵手，在比武中力群雄，更難得的是頭腦靈活，通曉漢僮雙語！崔?破格提拔他為副訓練！此刻，他正手持一張弓，教導士卒如何在奔跑中穩定形，瞄準擊！其作矯健流暢，箭無虛發！引得漢軍士卒也暗暗佩服！

崔?看着這支在酷暑中咬牙堅持、飛速長的隊伍，心中湧起一欣與豪！這……便是他滌盪污濁、守護南疆的……第一柄利劍！然而……他深知，僅靠這百餘人，遠遠不夠！他需要……更悍、更忠誠、更悉這片土地的……力量！

練兵之餘，崔?並未固守軍營。他換上便服，僅帶兩名通曉僮語、機警可靠的親隨，悄然離開州城，深漢僮雜居的邊境村落。

他此行目的，並非尋常訪查，而是……秘招募！

他巧妙地利用“保甲弩”校閱（宋代地方民兵訓練考核）的名義，召集各村寨青壯，名義上是檢閱武備，實則暗中觀察。他目如炬，在那些挽弓箭、攀爬越障的漢子中，尋找着真正的“好漢”！

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