輕舟劈波斬浪，載着崔?順流而下，終於抵達了江南重鎮——江寧府。長江在此折向東北，浩東去，留下這片六朝金之地，千年文樞之所。

甫一登岸，江寧城的繁華氣息便撲面而來，與江陵府的漕運喧囂截然不同。崔?在城南尋了一清靜的驛館安頓下來，稍作梳洗，便信步走出館舍，領略一番這古都風韻，並採買些南行所需之。

時值黃昏，華燈初上。崔?沿着青石板鋪就的街道，向秦淮河畔行去。越近河岸，人聲愈沸。但見兩岸樓閣林立，飛檐翹角，雕樑畫棟。朱漆欄杆旁，倚着盛裝麗人，巧笑倩兮；臨水軒窗，傳出竹管弦，清音裊裊。河面上，畫舫如織，燈火通明，倒映在粼粼波之中，如同星河傾瀉。笙歌曼舞，笑語喧嘩，脂香氣與酒菜香味混雜在潤的空氣中，瀰漫著一種令人沉醉的、紙醉金迷的旖旎氣息。文人墨客，富商巨賈，穿梭於酒肆茶樓、勾欄瓦舍之間，詩作賦，品茗論畫，一派太平盛世的景象。

崔?漫步其間，看着這“煙籠寒水月籠沙”的秦淮夜，聽着那“隔江猶唱後庭花”的靡靡之音，心中卻無半分沉醉。荊南牢獄之災、廢堰驚魂、私礬疑雲……如同烙印，深深刻在他的心頭。他深知，這繁華錦繡之下，暗流洶湧，殺機四伏！他看似隨意閑逛，目卻如同鷹隼般，銳利地掃視着周圍的人群、街角、影……警惕，已遠非昔日汴京翰林院中那個溫潤書生可比！

然而，他並未察覺，在熙攘的人中，幾道冰冷的目，如同毒蛇的信子，早已悄無聲息地鎖定了他！那目……來自幾個看似尋常的商販、遊人、甚至……倚欄觀景的“富家公子”！他們着普通，舉止自然，眼神卻銳利如刀，帶着一種刻骨的寒意與……準的殺意！為首一人，姿拔，面容冷峻，雖作漢人打扮，眉宇間卻帶着一異域風，正是……西夏翊衛司將軍——沒藏呼月！帶領着一支悍的“黑鷂”小隊，如同融夜的幽靈，早已潛江寧，布下天羅地網，等待着……獵的到來！

夜漸深，秦淮河畔的喧囂達到頂峰。崔?無心流連，採買齊備後，便轉離開這繁華之地，向城南驛館方向走去。他刻意避開燈火通明的大道，選擇了一條相對僻靜的巷弄，抄近路返回。

巷弄幽深，青石板路在月下泛着清冷的澤。兩側高牆聳立，投下濃重的影。夜風吹過，帶來一涼意，也帶來……一若有若無的……殺機！

就在崔?行至巷弄中段，一拐角影時！

“嗖——！”

一道細微的破空聲，如同毒蛇吐信，驟然響起！一道烏，快如閃電，直崔?後心！

崔?心中警兆陡生！汗倒豎！他來不及回頭，憑着無數次生死邊緣磨礪出的本能，猛地向前撲倒！

“篤！”一聲悶響！一支淬毒的弩箭，深深釘他方才站立位置前方的牆壁上！箭尾兀自抖！

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