城東，趙德芳府邸。

晨曦微，薄霧尚未散盡。這座原本氣派的宅邸，此刻卻籠罩在一片死寂之中。朱漆大門開，門口肅立着數名着玄青勁裝、面冷峻的皇城司校尉。空氣中瀰漫著淡淡的腥氣與抑的肅殺。

葉英台一玄青服，外罩墨披風，步履沉穩地踏庭院。面略顯疲憊，眼中卻銳利如鷹隼，不見毫倦怠。昨夜汴河灣戰，追查線索，徹夜未眠，此刻又聞趙德芳死訊，心中那弦，綳得更了。

庭院，一片狼藉。顯然，皇城司校尉破門而時，並未遇到任何抵抗。正堂門扉大開，一濃重的腥味撲面而來。

葉英台步正堂。只見戶部度支司員外郎趙德芳，着常服，仰面倒在廳堂中央的波斯地毯上。他雙目圓睜，瞳孔渙散，臉上凝固着難以置信的驚駭與……一詭異的解？脖頸，一道極細、極淡的……紅線！如同被最鋒利的線輕輕勒過！傷口，皮微微外翻，滲出的跡早已凝固暗褐，染紅了領。除此之外，周再無其他傷痕！

葉英台蹲下，指尖在距離傷口寸許虛拂而過，並未。目如電，仔細審視着那道致命的傷口。切口平如鏡，邊緣整齊，深及頸骨，卻巧妙地避開了大管，以至於出量極！這絕非尋常刀劍所能造！是……劍！而且是……快如閃電、準無比、吹斷髮的……絕世好劍！持劍之人，武功之高，劍法之，已達化境！一劍封，乾淨利落，不留毫餘地！

站起，目掃過四周。廳堂陳設奢華，博古架上珍玩琳琅，卻無毫打鬥痕迹。桌上，一杯殘茶尚溫。地上，散落着幾張賬冊殘頁，似是被主人慌中落。一切……都顯得如此“自然”！自然得……如同心布置的舞台！

“畏罪自殺？”葉英台角勾起一抹冰冷的弧度，眼中寒，“好一個‘畏罪自殺’！好一個……殺人滅口！”心中雪亮！趙德芳之死，絕非自盡！而是……滅口！是幕後黑手，在皇城司抓捕之前，搶先一步，斬斷了所有可能指向他們的線索！那艘“通海商行”的船，那伙西夏死士，趙德芳……都了棄子！而這條線……徹底斷了！

“指揮！”一名心腹校尉上前，低聲道，“屬下等仔細搜查了整座府邸！書房、卧室、室……皆無異常！金銀細、賬冊文書……均未過！唯有……書房暗格中，發現一冊……與鄭國公府舊日往來的賬！其中……確有提及‘通海商行’份割之事！”

“鄭國公府……”葉英台冷笑一聲，“又是鄭國公府！死無對證！好！好得很！”心中怒火翻騰！這幕後之人，心思之縝，手段之狠辣，簡直令人髮指！一環扣一環，將所有線索都引向早已傾覆的鄭國公府！滴水不！

“將運回皇城司！請仵作仔細驗看！尤其是……那道傷口！”葉英台沉聲下令，“府中所有文書、賬冊，全部封存帶走！嚴查趙德芳近三日所有行蹤、接人員！尤其是……昨夜！”

“是！”

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