今年的寒冬，比往年更早、更冷地降臨在汴京城頭。新政的星火，在夏黨與沒藏呼月的聯手絞殺下，終究未能燎原，只餘下滿地冰冷的灰燼與刺骨的寒意。然而，這灰燼之下，並非全然死寂，仍有不屈的餘溫，在寒風中艱難地維繫着。

邊關烽煙暫歇。

涇原路前線，狄青浴戰的影，如同矗立在風雪中的磐石。在得到朝廷急調撥的糧草與援軍後，他憑藉過人的勇武與堅韌的意志，生生在第二道防線上，擋住了李元昊如水般的攻勢！殘破的寨牆下，骸枕藉，染凍土！狄青披數創，銅面上布滿刀痕箭孔，卻依舊屹立不倒，指揮若定！他麾下將士，其召，同仇敵愾，以之軀，築起了一道鋼鐵長城！

凜冽的寒風與連綿的暴雪，最終了宋軍息的機會。李元昊見強攻不下，又逢天時不利，加之戰略目標已部分達，遂在擄掠一番後，下令班師回朝。西夏鐵騎如退般撤去，只留下滿目瘡痍的邊鎮與無數冰冷的。

汴京，紫宸殿。

當李元昊退兵的消息傳來，仁宗皇帝趙禎繃的神經終於稍稍鬆弛，一劫後餘生的虛湧上心頭。他立刻下旨，嘉獎狄青及前線將士，擢升狄青為涇原路經略安使，加封輕車都尉，賜金帛無數，命其重整防務，嚴防西夏捲土重來。然而，這嘉獎背後，卻難掩朝廷在強敵面前捉襟見肘的窘迫與新政失敗帶來的國力損耗。

新政的廢止，如同去了范仲淹、歐修、富弼、韓琦等人的脊樑。朝堂之上，夏黨餘孽雖因邊關戰事暫未大肆反撲，但那無不在的排、冷眼與幸災樂禍，已讓這些懷天下的志士心灰意冷。

范仲淹率先上表，自請外放。言辭懇切，卻難掩壯志未酬的悲涼。仁宗沉默良久，最終硃筆一揮，准其以資政殿學士銜，出知鄧州（今河南鄧州）。富弼隨其後，亦請外任。仁宗一一應允。

最令人扼腕的，是歐修的離去。這位文壇領袖、新政幹將，選擇了遠離政治漩渦中心的滁州（今安徽滁州）。離京那日，天沉，寒風蕭瑟。汴河碼頭，送行者寥寥。新政的失敗，讓許多昔日的“同道”也選擇了明哲保。

崔?早早便等候在碼頭。他一素凈的青袍，在寒風中顯得格外單薄。看着恩師歐修那清癯而略顯疲憊的面容，崔?心中酸楚難言。他上前一步，深深一揖，雙手奉上一卷素箋：“先生……學生……無以為贈，唯有拙詩一首，聊表寸心。”

歐修接過素箋，展開一看，是崔?親筆所書：

“汴水寒煙送客舟，

。州滁黯去此星文

，激空雷風底筆

。浮沉自壑丘中

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