慶曆三年的夏夜，悶熱異常。護龍河灣的水汽蒸騰，與濃重的烏雲織，醞釀著一場遲來的暴雨。護龍坊小院的書房，油燈如豆，映照着崔?伏案疾書的影。窗扉半開，卻不進一涼風，唯有窗外聒噪的蛙鳴與遠的雷聲，攪着沉悶的空氣。

崔?正凝神整理着關於“唐代兩稅法興衰”的札記，筆尖在黃麻紙上沙沙作響，試圖從歷史煙雲中為新政“均公田”、“減徭役”汲取經驗教訓。案頭，沈文漪所贈的素心蘭幽香浮，清秋所贈的羊脂玉佩溫潤生，王慧儀送來的紫玉硯墨深沉。這些無聲的陪伴，是他在這暗流洶湧的汴京城中，難得的藉。

突然！

“咔嚓——！”

一聲極其輕微、卻清晰無比的瓦片碎裂聲，自屋頂傳來！如同投死水的石子，瞬間打破了夜的寂靜！

崔?執筆的手猛地一頓！心頭警鈴大作！他瞬間吹熄了油燈，書房陷一片黑暗！他屏住呼吸，牆壁，側耳傾聽。

死寂！唯有窗外蛙鳴依舊，雷聲更近。

然而，一冰冷的、帶着濃烈腥與殺意的氣息，如同無形的毒蛇，悄然瀰漫開來，鎖定了整個小院！

“嗖！嗖！嗖！”

三道鬼魅般的黑影，如同撕裂夜幕的利刃，自院牆、屋頂無聲落！落地輕盈如貓，沒有發出毫聲響！他們全包裹在的灰黑夜行中，臉上戴着猙獰的貓臉面，只出一雙雙冰冷嗜的眼眸！最令人心悸的是，他們雙手都戴着閃爍着幽冷寒的鋼利爪！爪尖在微弱的天下，流淌着暗褐的、尚未乾涸的漬！

三人呈品字形，瞬間封死了書房門窗的所有退路！為首一人，貓臉面下的眼睛鎖定黑暗中的崔?，嚨里發出一聲抑的、如同夜貓嚎般的低吼：

“崔皓月！納命來！”

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