龍曦收了仙神劍，指尖還殘留着劍上“斬妖除魔，護道衛源”八字銘文的溫熱。方才在東荒與鯤鵬一戰，仙神劍破了對方的水之法則，卻也讓他察覺到洪荒劫後靈氣的稀薄——連鯤鵬這等准聖後期的妖帥，催神通時都帶着一本源不足的滯。他想起臨行前兄長龍宇的囑託：“龍漢初劫雖了，洪荒靈脈斷了六七條，南荒更是族舊地，戰火焚過，生靈苦甚。你去走一遭，看看殘族境況，若遇無辜難者，可依鴻蒙宗規矩施以援手。”

彼時龍宇正坐在起源殿的觀星台旁，指尖捻着一縷虛無之海的源氣，龍鱗在殿和的線下泛着細碎的金芒。他沒抬頭，卻似能看龍曦心中的疑慮：“不必拘着‘不涉族爭’的死規，族殘部多是老弱婦孺，龍漢初劫里他們也是害者。”

此刻龍曦踏在南荒的土地上，才真正懂了“戰火焚過”四字的重量。腳下是深褐的焦土，風一吹，捲起的不是草木碎屑，而是帶着火星味的炭灰，粘在他銀白的擺上，像極了龍漢初劫時戰場上凝固的痂。遠的山巒禿禿的，連最耐貧瘠的荊棘都不見蹤影，只有幾焦黑的樹榦斜斜在地上，樹榦上還留着灼燒的裂痕，像是無聲的哀嚎。

他循着一微弱的靈息往前走——那靈息很淡，帶着族特有的南明離火氣息，卻虛弱得如同風中殘燭，若不是他修為已至准聖初期，對火焰氣息格外敏，恐怕本察覺不到。走了約莫半個時辰，眼前出現一片低矮的石，石藏在一座斷山的影里，口用藤蔓遮掩着，藤蔓的葉子蔫蔫的，邊緣泛着枯黃，顯然是靠極量的靈氣勉強維持着生機。

“咳咳……”石里傳來一聲蒼老的咳嗽，接着是般細的嗚咽，“巫婆婆，我好冷……”

龍曦腳步頓了頓，收斂了自的氣息，化作一個着青衫的修士模樣——他記得玄空大長老說過，洪荒殘族對“強者”多有戒備，尤其是龍漢初劫里被三族大戰波及的族群，見了披鱗甲、氣息強盛之輩，難免會想起當年的戰火。他理了理擺，才輕輕撥開藤蔓，走了進去。

石里比外面暗得多，只有角落燃着一小簇火焰，火焰是淡橘的，連石的四壁都暖不。火焰旁圍着七八隻族，最大的一隻鳥羽呈深赤，尾羽上缺了好幾，出禿禿的羽管；最小的那隻只有掌大，羽還是黃的，在老的翅膀下，一雙黑溜溜的眼睛怯生生地着龍曦，還在微微發抖。

“你是誰？”深赤鳥站起，的聲音有些沙啞，卻帶着一不容侵犯的警惕，翅膀下意識地擋在前。龍曦注意到，的左翅部有一道深可見骨的傷口，傷口周圍的羽都被痂粘住了，顯然是舊傷未愈，甚至因為靈氣不足，連最基礎的自愈都做不到。

“在下青玄，途經南荒，聞此有靈息，便過來看看。”龍曦語氣放緩，盡量讓自己的聲音聽起來溫和些，“無意叨擾，只是見此地靈氣稀薄，諸位似有難，若有能幫上忙的，盡可直言。”

“幫？”深赤鳥冷笑一聲，眼中卻藏着一疲憊，“龍漢初劫時，誰又幫過我們族？龍族奪我們的涅盤火，麒麟族毀我們的巢，連那些自稱‘先天神只’的，見了我們殘部，不是搶我們僅剩的靈草，就是趕我們像趕野狗……你又能幫什麼？”

後的一隻灰羽鳥輕輕拉了拉的翅膀，低聲道：“彩首領，他……他上沒有惡意。”

龍曦這才知道，眼前這隻深赤鳥竟是族的首領彩——當年龍漢初劫時，他在南域與彩論武，還互贈過靈羽與龍鱗，只是那時的彩一金赤羽，明艷得能映亮半邊天，哪像現在這般狼狽。他心中微嘆，從儲袋裡取出一枚瑩白的玉佩，玉佩上刻着一道簡單的聚靈陣：“這枚聚靈佩，雖不是什麼至寶，卻能匯聚周圍的散逸靈氣，你們先拿着用。”

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