崑崙山脈深，鴻蒙宗山門於五霞之中。主峰“鴻蒙頂”上，玄空立於觀星台，指尖拂過前懸浮的青銅羅盤——此盤名“地脈鏡”，乃龍宇以星辰銅與混沌沙煉製，能映照洪荒大地靈脈走向，更可鎖定先天靈之氣息。

三日前，龍宇於起源殿召見玄空。彼時殿十二盞“本源燈”燃着幽藍火焰，將龍宇萬億丈龍軀投在穹頂的虛影襯得愈發深邃。“玄空，”龍宇的聲音似從九天之外傳來，震得殿氣流微微震，“起源殿防庫需補‘九天息壤’，此土乃盤古煉化的先天靈，聚土山、化壤為界，可護殿基永固。你持地脈鏡去中洲一行，務必尋得。”

玄空躬領命時，餘瞥見龍宇龍爪邊放着一枚蓮子——那蓮子通渾圓，泛着混沌暈，正是此前整理盤古時發現的“混沌蓮籽”。龍宇似察覺到他的目，淡淡道：“此籽與你此行或有關聯，攜着吧。”

此刻，地脈鏡上的斑正劇烈跳。玄空凝神去，鏡中浮現出洪荒大陸的廓：東荒金烏盤旋，南域火燎原，北境寒冰刺骨，西極魔氣現，唯有中洲腹地，一團土黃暈如心臟般搏，正是九天息壤的氣息所在。

“中洲……”玄空指尖劃過鏡中暈，“三族未時，中洲乃麒麟族領地，靈脈最盛。如今雖因三族爭奪略有損耗，仍是先天靈匯聚之地。”他將地脈鏡收袖中乾坤，又檢查了一番行囊：除混沌蓮籽外，還有龍宇所贈的“時空梭”（可破空間壁壘）、源火子剛煉出的三枚“避塵丹”（防靈周遭的濁氣侵擾），以及自己慣用的“玄元筆”——此筆以鯤鵬左翼羽煉製，蘸上靈墨可記錄天地法則流轉之跡。

整理妥當，玄空足尖一點，形化作一道青虹，穿破鴻蒙宗的“匿陣”結界。出崑崙時，他特意回了一眼山門：那座由源金子以星辰金鑄造的“鴻蒙盾”正懸于山巔，盾面刻着的“世觀劫”四字在下流轉金，正是龍宇定下的宗規核心。

“龍漢初劫雖未全面發，然三族已起，中洲恐非凈土。”玄空暗道，“師尊（龍宇雖未明收徒，玄空卻視其為道師）命我‘只尋材，不涉爭’，需謹記。”

青虹劃破長空，不過半日便抵中洲邊界。與崑崙的清寂不同，中洲大陸瀰漫著濃烈的生命氣息：參天古木需十人合抱，枝葉間垂下的靈藤開着七花；地面鋪着的不是尋常泥土，而是泛着珠的“靈脂土”，踩上去竟能到暖意順着腳底湧丹田；遠山巒如卧，峰頂常有先天神只駕雲而過，偶爾還能聽到麒麟族巡邏隊的蹄聲。

玄空收斂氣息，化作一道淡影着地面掠行。地脈鏡在袖中發燙，指引着他向腹地深。越往中心走，靈氣越發粘稠，甚至凝結眼可見的“靈霧”，吸一口便覺神清氣爽。他取出玄元筆，在隨攜帶的皮卷上寫下：“中洲腹地靈氣濃度為崑崙三倍，土行法則活躍，有‘厚德載’之象。”

行至第七日，地脈鏡的震愈發劇烈，鏡面上的土黃暈已凝一點。玄空停在一片茫茫沼澤前——沼澤水呈碧綠，咕嘟咕嘟冒着氣泡，散發出刺鼻的硫磺味，與周遭的祥和氣息格格不。

“此靈氣鬱結，似有陣法遮蔽。”玄空眉頭微蹙，取出一枚避塵丹碎。丹藥化作一道清包裹住他，踏沼澤時，那些冒泡的泥水竟自分開，出一條由白玉石鋪的小徑。

沿玉徑走了約三里，眼前景象驟變：沼澤消失，取而代之的是一片廣袤的谷地。谷地中央矗立着一株參天大樹，樹榦如翡翠雕琢，葉片呈心形，上面掛着數十顆似嬰孩般的果實，正是後世傳說中的“人蔘果”。而在果樹下方，有一畝方田，田中土壤呈九彩之，每一粒土都似蘊含著一方小世界，正是玄空苦苦尋覓的九天息壤！

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