熙寧二年，七月二十三日。

蘇明遠回到開封時，正值盛夏。京城依舊繁華，街市依舊喧囂，彷彿邊塞的戰火從未存在過。

但他知道，一切都變了。

他從正五品的翰林學士兼宣使，降為正六品的監察史。雖然只降了一級，但意味着他從清貴的文變了專門挑刺的。

監察史，聽起來位高權重，實際上是最容易得罪人的差事。你要監察百，就等於與所有人為敵；你若是睜一隻眼閉一隻眼，又辜負了職責。

明遠，王安石在府中見他，臉複雜，辛苦了。延州之事，我都聽說了。

讓介甫公擔心了。

不必客氣，王安石嘆道，你守住延州，功不可沒。雖然被降職，但這已經是朝廷能給的最好結果了。陳世儒被撤職查辦，曾布也因此到牽連，這對我們變法派來說，也算是小勝。

蘇明遠苦笑。小勝？他差點死在延州，回來卻發現只是黨爭中的一個棋子。

介甫公，明遠有一事不明，他說，當初派明遠去延州，是誰的主意？

王安石沉默片刻：是保守派提議的，但聖上同意了。

為什麼？

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