熙寧二年，五月二十五日。

春闈結束半月後，開封城逐漸從科舉的喧囂中平靜下來。新科進士們各自奔赴前程，有的留京任職，有的外放為，而朝堂上的風雲，卻愈發詭譎難測。

蘇明遠在翰林學士院中整理文書，突然接到一張拜帖。

司馬君實求見？他看着拜帖，眉頭微皺。

司馬，字君實，當朝重臣，博學多才，着有《資治通鑒》。此人是保守派的領袖之一，與王安石政見相左，多次在朝堂上爭論。兩人雖然互相尊重，但在新法問題上勢同水火。

這位保守派領袖，為何要來見他？

請司馬大人進來。

不多時，一位五十餘歲的文士走了進來。司馬材頎長，面容清癯，一襲青袍，腰系玉帶，舉止間着儒雅和從容。他的眼神清明，卻又帶着察世事的深邃。

司馬大人，蘇明遠起行禮，有失遠迎。

蘇學士不必多禮，司馬微笑着回禮，冒昧來訪，還見諒。

兩人分賓主坐定，小奉上茶水。蘇明遠打量着這位保守派領袖，心中猜測他的來意。

蘇學士近日辦了兩件大案，司馬緩緩開口，查辦陳昭，破獲科場舞弊，朝野震。老夫雖與王介甫政見不合，但對學士秉公執法，卻是萬分敬佩。

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