正月二十三日，蘇明遠帶着由三名戶部員組的調查組，離開汴京前往陳州。這是他在戶部接到的第一個重要任務——調查新賦稅法在陳州試點過程中遇到的阻力，並提出解決方案。

馬車行駛在通往陳州的道上，蘇明遠一邊翻閱着手中的材料，一邊思考着調查策略。據戶部收到的報告，陳州的新稅制試點遭到了當地大戶的強烈反對，他們甚至聯名上書朝廷，聲稱新稅制擾民傷財，要求恢復舊制。

蘇大人，您覺得這次阻力的源在哪裡？同行的戶部主事王舉詢問道。他是個經驗富的老員，但缺乏地方實踐經驗。

蘇明遠沉思片刻，回答道：從表面看，是新舊制度的衝突；從本質上看，很可能是利益格局的調整。新稅制要求按實際田產徵收，這必然會及那些以前瞞田產、稅款的大戶利益。

另一名員李承擔心地說道：如果真是這樣，那阻力會很大。這些大戶在當地都有很深的基，影響力不小。

阻力大是肯定的，蘇明遠點頭，但關鍵是要區分哪些是合理的意見，哪些是無理的阻撓。我們的任務不是消除所有阻力，而是確保改革在正確的軌道上進行。

經過兩天的長途跋涉，調查組終於到達了陳州。這是一個相對富庶的州府，商業發達，人口眾多。從表面上看，這裡一切正常，看不出什麼特別的問題。

陳州知州李明德親自出城迎接調查組。他是個四十多歲的員，看起來明強幹，但神中出一張。

下李明德，恭迎朝廷調查組！李明德深深行禮。

李知州客氣了。蘇明遠還禮，我們此次前來，是要了解新稅制試點的況。希能夠如實了解各方面的反應。

那是自然，下一定全力配合。李明德連忙保證。

在州衙的迎賓廳里，李明德向調查組彙報了新稅制在陳州的實施況。按照他的說法，新稅制總上是功的，雖然有一些反對聲音，但都是數人的意見。

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