陳默站在丹閣廣場中間，左手着丹爐。地火從爐底燒上來，熱得很，他卻像覺不到一樣。左臂皮下的那道線慢慢往上爬，已經過了手肘，像是有燒紅的針在管里走。他沒，呼吸很穩，《玄骨煉天訣》在運行，一點點下那種又痛又燙的覺。

四周有很多人。青袍執事、灰長老，還有外門弟子都圍在遠，着脖子看。三年一次的煉丹大比，大家都想看看今年誰拿第一。但現在，所有人的目都在陳默上——一個才回宗門幾天的外門弟子，居然敢參加丹師組的比賽。

沒人說話。空氣很悶，像要下雨前那樣安靜。

陳默突然睜開眼，右手掐訣，一縷火從指尖進丹爐。爐輕輕震，表面出現幾道像骨頭一樣的刻痕。那是他用劍匣上的鐵鏈刻的符印，每一道都帶着一冷的氣息，很深，也很穩。

爐火越來越旺。藥材開始融化，葯香味慢慢散開。有人皺眉，有人搖頭，小聲議論起來。

“這手法太野了。”

“直接用地火，不怕炸爐嗎？”

“聽說他以前是砍柴的，懂什麼煉丹？”

聲音不大，但周圍人都聽得到。高台上，幾位評審長老坐着不，臉嚴肅。玄明子坐在中間，手放在膝蓋上，角帶着笑，好像在看一場早就知道結果的戲。

陳默沒理他們。他盯着爐火的變化，手指快速掐訣，引導靈氣進爐心。這是赤丹，最講究火候——火太小煉不，火太大容易。但他心裡有底：他在枯河村燒過灶，在幽泉谷熬過葯，還在散修城的地火室里拼過命。

時間一點一點過去。

忽然，爐頂衝出一道金。接着第二道、第三道……一共九道金紋盤旋升起，在空中繞一圈，照亮整個廣場。

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